Сибирские огни, 1964, № 9

— Ты знаешь, Хорболь, Молошко. Он так богат, что давно потерял счет оленям. Его сын Амурча — лучший мастер лодок и лыж. Ты не смотри, что он не вышел ростом. Он все умеет делать. Амурча — стар­ ший, и к нему, ты сам знаешь, после смерти отца перейдет хозяйство. Умри брат, и... все богатство останется в руках Амурчи. Д а и при брате ему достанется половина накопленного добра. Молошко хоть человек и богатый, но не обошел тебя,'Хорболь. Он знает, что ты лучший из людей, а по тебе и дочь твоя... Польщенный хозяин не перебивал свахи. Топорщил глаза и, не ми­ гая, смотрел в ее беззубый рот. — Ты старик, — кончила Давэ свою речь, — и тебе уже недолго осталось ждать женихов. У тебя их было много, но Амурча — самый достойный из них, и лучшего тебе не дождаться. — Д а , это правда, —г неожиданно д аж е для самого себя проговорил старик. Но сейчас же, словно спохватившись, добавил :— Однако, и Шик­ толок моя как цветочек, уцелевший на выжженном месте. — Да , это тоже правда, — согласилась сваха. Хорболь склонил голову к коленям. Он крепко задумался над сло­ вами свахи. Старуха, понимая его состояние, молча вышла из чума, чтобы отыс­ кать Амурчу и велеть ему тотчас же заколоть оленя. К а к только из горла обреченного животного брызнула кровь, Д а в э подставила берестяную коробицу. А когда через несколько минут горя­ чее мясо висело на сучьях дерева, сваха, искрошив печень и захватив коробицу крови, вернулась в чум. — Прими, Хорболь, горячей крови оленя Молошко, и пусть она поддержит твои силы, чтобы тебе легче было провожать дочь в жили ­ ще зятя. Опустошив поданный ему сосуд, Хорболь вместе со свахой принялся за печень. Оба беззубые, они глотали кусочки мяса не разжевывая, целиком. А возле чума, на кострах, поджаривалась жирная оленина для со­ седей Хорболя. Шиктолок топила жир и следила за тем, ка к он сбегает в огонь и там вспыхивает сизоватым пламенем. Она знала , что решается ее судь­ ба, и отдавала лучший жир духу здоровья и болезней Чоодороку и злой жене его Бугадде, чтобы они потом не карали ее тяжелыми болезнями. Де вушк а радовалась, когда, как бы в ответ ей, с треском загорался В костре натекший на уголья жир. Потом она доставала из турсуков гру ­ бое резное изображение Чоодорока и ма зал а его жиром. Амулет был стар и сохранился только потому, что дерево насквозь пропиталось жиром. Его когда-то принесла с собою мать Шиктолок и за несколько дней до смерти передала дочери. Тем временем Хорболь, доев печень и ж а дно вдыхая запах ж а р е ­ ного мяса, заявил свахе: — Давэ, я не хочу, чтоб кровь оленя из стад Молошко была про­ лита даром. Я согласен теперь же отдать Шиктолок за Амурчу. Но по­ мни, Д ав э , что дочь мою могут взять только тогда, когда за нее согла­ сятся дать две с половиной сотни голов. — Д а возьми три, — быстро откликнулась сваха. — Молошко бо­ гат и добр. — Но это еще не все! Хорболь и Дав э обменялись испытующими взглядами. Старуха, к а ­ залось, хотела отгадать мысли отца невесты, а он хотел проверить серь­ езность решений свахи, т ак легко добавившей к тори полста лишних, не прошенных им оленей.