Сибирские огни, 1964, № 9

Затем решительно дернул повод и пустил оленя размашистой« рысью. Микпанча ехал один. Отец остался у Хорболя — он обещал д о ­ гнать сына к ночи. Что з а д е рж а л о Молошко — парень не знал. Д а и не привык он вду­ мываться в д ел а отца. Микпанча поторапливал оленя и зорко следил з а недавними з а т е ­ сами на деревьях, затесами, которые Молошко наносил своей пальмой1 по пути к становищу Хорболя. Добравшись до назначенного места, Микпанча спутал оленей, д о ­ стал огниво, трут и развел огонь. Поев, лег на пушистую хвойную по­ стель и, прислушиваясь к побрякиванию деревянных ботал на шеях оленей, засмотрелся на звездное небо, отыскивая созвездья Кузнецов и Охотников, о которых так много слышал от стариков, вспоминал с т а ­ ринные сказы.. А потом снова и снова возвращался мыслями в станови­ ще Хорболя. Задумавшись, Микпанча не заметил, как подъехал к угасавшему костру отец. Несмотря на усталость, Молошко был весел и д аж е разговорчив. Только разговаривал он, по старой таежной привычке, сам с собой. Микпанча спросил его, о чем он рассказывает, но старик коротко бросил: — Дорога дальняя! И молчал до самого дома. Микпанче оставалось вспоминать дни, проведенные в становище Хорболя. И чем дальние отъе зжал он от него, тем сильнее вскипало в растревоженном сердце оскорбленное самолю­ бие. Как могло случиться, что его, прямого потомка гордых куркогиров, побили в состязаниях парни чужого рода? И побили на глазах девушки, которая повя зала его голову своим многоцветным шнурком! Как он взглянет теперь на могилы воинственных прадедов! По словам стариков, куркогир, потерпевший поражение или поки­ нувший поле боя, мог искупить свою вину лишь великим подвигом, ко­ торый еще больше прославил бы род куркогиров. И, вернувшись в род ­ ное становище, Микпанча стал сра зу же готовиться к свершению буду­ щего, еще неведомого подвига. С тех пор не проходило дня, чтобы он не сделал чего-нибудь для искупления своей вины перед родом куркоги­ ров и перед Шиктолок. Каждое утро выходил молодой охотник в тайгу. Скоро он научился оттягивать тетиву самого тугого лука на длину руки и направлять стрелу в самое сердце зверя. Научился Микпанча и управлять легкой берестяной лодкой так, что не боялся д аж е буйных таежных рек. Стоя на дне своей лодчонки, он с помощью одного только шестика проносился мимо бесчисленных камней грозно ревущей реки. А осенью, когда оседала речная муть и вода становилась чище сле­ зы, небо же черней задымленной полости чума, он брал острогу и без промаха метал ее в юркого муксуна или хищного тайменя. А когда выпадал снег, Микпанча вставал на лыжи. Без отдыха взбирался он вверх по склону хребта Ело, а затем стремительно, слов­ но птица, бросался вниз, в распадок между скалами. Со стороны к а з а ­ лось, будто камень сорвался с вершины хребта и несется к подножью древнего кр яж а , оставляя за собою хвост снежной пыли. На второе и третье лето Микпанча уже выходил в тайгу на крупно­ го зверя. Он, с детства заучивший заговоры против медведя, встретив­ шись с хозяином тайги, никогда не повторял старых заклинаний, а сме­ 1 П а л ь м а — нош с длинной рукоятью.