Сибирские огни, 1964, № 9

лист на землю и сквозь ободранные ветви тайги глядело в просинь хо­ лодеющее небо, когда Молошко возвращался домой с третьей женой по имени Чикулек. Возвратился, и в его угодьях проснулась жизнь. В первый же год Чикулек на ласку мужа ответила сыном Амурчею, потом дочерью Ток- тэмой, вторым сыном Микпанчей, а на пятую брачную весну родила по­ следнюю дочь — Чирокчану. Росла семья, а вместе с нею рос караван грузовых оленей. Видно,, припомнил Арикшен-бидэрэн дорогие жертвы и воздал за них пол­ ностью. Повеселел Молошко, и время у него потекло незаметно. С рожде­ нием детей появились новые заботы и новые развлечения. Семье стала тесно в одном чуме, и он поставил рядом другой, разделив в них жен и детей. Ни. ветер, ни стужа, ра зрывающая стволы деревьев, не заглядыва­ ли в его жилище. И спокойно, не просыпаясь, спал теперь Молошко. А если когда не спалось, он будил одну из жен и з ас тавлял ее развести огонь. — Жарь! — говорил он и терпеливо ждал, когда жен а запечет на огне мясо. А потом, когда в желудке уже не оставалось пустого места, прика­ зывал: — Гаси! И снова з абирался в постельный мешок. Спал Молошко подолгу, и т акже подолгу жены стерегли его сон. Они водились с детьми, охраняли оленей, сушили для мужа зимнюю обувь, чинили одежду, шили ездовую сбрую, носили дрова... Казалось, никогда не иссякнет блаженство Молошко, ка к не иссяк­ нут воды болот, питающие его реки. Но годы шли, а за ними, не отста­ вая, уходила и жизнь. Рядом с отцовской могилой и могилами дедов уже появились моги­ лы первых жен. Время заботливо подготовляло место покоя и самому Молошко. Оно, заглянув в его глаза, погасило в них блеск, дохнуло на его голову и, как лесистую сопку, запушило ее снегами; вдавило щеки и собрало их в морщины, отчего лицо Молошко стало похожим на старый покороб­ ленный бубен. Однако старик не сдавался и сумел пережить д аж е любимую Чику­ лек. Правда, он редко вставал на лыжи, не натягивал на лук тугой тетивы, но права главы хозяйства оставлял за собой, не передавая их сыновьям. Он был еще достаточно крепок, чтобы проявлять свою волю. Незаметно к чуму Молошко подошла и пора свадеб. Купленные девочки зацвели будто таволга на горных склонах, а за ними невзрач­ ным плауном набирал цвет и старшак Амурча. Парни заметили девушек и стали про себя подсчитывать тори и не заставили старика долго ждать. В ту же зиму Молошко погулял на свадьбах обеих приемных дочерей, пополнил полученным тори свои стада и стал подумывать о женитьбе Амурчи. Парню шел уже девятнадцатый год, хотя был он худосочен и низок ростом. «Пора! — рассуждал про себя Молошко. — Со свадьбой можно не торопиться, а невесту подобрать пора». Он хорошо знал отцов всех невест, их богатство, родословную и не мог ошибиться в родовитости той, которая будет предназначена его сыну. Выбор старика пал на чум старого Хорболя.