Сибирские огни, 1964, № 8

Накануне Люся часа три ходила по магазинам, выбирая для Наташи платье. Ей хотелось подобрать такое, чтобы оно оживило бледное личико девочки. Она поделилась своим желанием с продавщицами, коротко рассказала им о Наташе. Те, 'повздыхав, с особенным усердием водили Люсю по магазину: «Наташа ху­ денькая?.. Взгляните-ка тогда на этот фасончик...». «Давайте-ка этот посмотрим... как раз к карим глазам»... В день рождения Наташи Люся отпросилась с работы на час раньше. Зашла за девочкой, уговорила строгую заведующую отпустить ее к ним в гости. Но На­ таша не высказывала большой радости, покорно шагая с Люсей. На новое платье посмотрела с полным равнодушием и безразлично согласилась его на­ деть. Только старые игрушки Люси да тряпочная кукла занимали молчаливую де­ вочку. Но и играла она по-своему — тихо, без шалости, без веселья. «Да что же :>то такое! Сколько это еще будет продолжаться? — тревожно думала Люся. — Какими словами, какой лаской отомкнуть это маленькое сердце?» , Люся стала хуже учиться в институте, пропускала занятия. И в цехе заме­ тили: что-то неладное творится с их ударником коммунистического труда Людми­ лой Назаровой. ■Она бегала теперь к Наташе через день, вызывая откровенное неудоволь­ ствие детдомовского «начальства». Наташа уже садилась к ней на колени и по­ корно подставляла головку, чтоб Люся расчесывала жесткие волосенки, доверчи­ во протягивала тоненькие пальчики, чтобы остричь ей ногти. Люся была счастли­ ва, когда однажды Наташа, прощаясь, сказала: _ А ты завтра придешь, да? Приходи, пожалуйста... мы с тобой сошьем кукле новое пальто... Вскоре Наташа заболела. Не в силах сдержаться, Люся набросилась на заведующую: — Это вы виноваты! Посмотрите, как ходят у вас дети? Без чулок! После ванны бегут в одних платьишках по сквозняку... — Простите, а какое ваше дело? — возмутилась заведующая, привыкшая к почтительному тону посетителей. — У нас есть врач-педиатр, есть квали­ фицированные воспитатели... А кто вы такая? По какому праву вы вмеши ВЗСТбСЬ*^ — Кто я? Советская гражданка! Вы знаете, что это за должность? — вспылила Люся. Заведующая пренебрежительно пожала плечами. ...Люся почти не бывала дома. Прибежав с работы, наскоро проглатывала обед и торопливо бросала Ольге Константиновне. — Мам, я к Наташе... И спешила в инфекционную больницу, где в жару и сыпи лежала ее милая Наташа. _ ВЬ1 кто девчонке будете? — допытывалась дежурная санитарка приемно­ го___покоя.— Мамаша, аль из сродственников. — Мамаша,— ответила однажды Люся краснея. — Да-а-а — многозначительно протянула санитарка, с любопытством раз­ глядывая слишком молодую мать. И добавила с грубоватой нежностью: — Ну ладно уж... Что там у тебя за передача? 4 Как-то неожиданно и весело навалилась на город весна. Засинело небо. Теплые ветры вылизали асфальт городских улиц, по которым с гомоном, шумом и смехом катались на велосипедах мальчишки, играли в классы девчонки-тонко- ножки важно топали горожане, родившиеся прошлой весной. Тополя затеплились дымчато-коричневатыми огоньками, и поплыл над улицами и бульварами Крас- того проспекта горьковатый дух тополиных почек Близился Первоман. Люсе очень хотелось забрать Наташ, на праздники домой, показать ей демонстрант,.