Сибирские огни, 1964, №7

вый начальник. Может, он придумал? Может, у него такой расчет: так глупо, так нелепо, что нельзя не поверить. Тоже ведь ход, а? Больше я не мог выдержать. Вот кружит и кружит надо мной, как коршун. — Мы случайно попали в этот ваш проклятый погреб. И если вы нам не верите, можем уйти. Он снова засмеялся своим беззвучным смехом. — Уйти? Ну, нет! Тут уж остается выяснить все до конца. Но как выяснить, как? И ошибиться нельзя. В одну сторону ошибешься — двух парней со света сживешь. И каких парней — русских! Ведь я потом сам в петлю полезу, если узнаю, что ошибся... А в другую сторону ошибешь­ ся, сколько хороших голов в мешок с хреном засунут?.. Нет, ты менй лучше не торопи, дай вволю вокруг тебя походить. Видел, как кошка вокруг горячей каши ходит? Все никак не подступится. А потом чуть остынет — хап!.. И не кипятись — не поможет. Раз объявлен тебе шах, бегай своим королем по доске, чтобы мат не поставили. Такие уж пра­ вила! Может, потом другую партию сыграем — я сам к тебе под шах попаду. Ну, и буду по доске бегать. Такая игра, ничего не сделаешь. — Пока мы с вами играем, его там прикончат,— напомнил я. — Не бойся. Придет время, пошлю Аги... Ей ничего не стоит, ноги быстрые. Знаешь, какая она танцорка — у-у! — Знаю,— бросил я зло. — Знаешь, говоришь? Эх, парень, да что ты про нее знаешь! Без отца, без матери, одна сестра, да и та в сумасшедший дом угодила от ве­ селой жизни... Ну, хорошо, предположим, я тебе поверил, что вы оба русские. Что тогда? Что я должен с вами делать? Все время я ждал этого вопроса, и все равно он застал меня врасплох. — Отпустить,— сказал я, помешкав. •— Хорошо,— он согласно кивнул.— Отпустил. Дальше? — Проберемся к своим. — Врешь! Ты знаешь, что никуда вам не пробраться. Попробуй, доберись без документов. — Документы есть,— буркнул я. — Знаю уж я, какие у вас документы. Пустой лист и тот надежнее. " Он встал из-за стола, и я удивился. Сидя, он выглядел высоким. А теперь оказалось, что я намного выше его. У него было непропорцио­ нальное тело. Туловище широкое и длинное, а ноги короткие, будто под­ резанные. Он волочил их по полу, словно на них висели тяжелые гири. Старик сделал несколько шаркающих шагов в мою сторону. Я внут­ ренне весь напружинился. Но он, коротко усмехнувшись, достал с полочки в двух метрах от ме­ ня коробок спичек и вернулся на место. — А может, оставить вас у себя? — Он, не глядя на меня, чиркнул спичкой. — А кто вы такие? — У тебя есть выбор? Глаза серые или глаза карие? Кровать с кло­ пами или кушетка с блохами?.. Да и потом ты кое-что знаешь. Не пове­ рю, чтобы там, в погребе, ты ничего не узнал. Они же парни такие — прозрачные, как стеклышко. Верно, хорошие парни? — Ничего,— сдержанно ответил я. — Жаль вот только, почти никто военной службы не нюхал, дис­ циплина— никуда! Черный орет по целым дням, Лаци чуть не в драку с ним лезет. А Фазекаш... Прикажи ему — в огонь и в воду. А вот коман­ довать ими не может. Не может — и все! Нет таланта у человека. Не дал 'бог. Или там черт, все равно!