Сибирские огни, 1964, №7

дел — если кто-либо и бросал недокуренную сигарету, ее тотчас же подбирали. Изредка Бела-бачи останавливался у витрины магазина, посматри­ вая искоса, иду ли я за ним. Убедившись, что я не отстал, он не спеша следовал дальше. Мимо нас, дребезжа, тащились старые разбитые трамваи, увешан­ ные пестрыми людскими гирляндами. В вагонах было почти пусто. Когда же трамвай замедлял ход, пассажиры соскакивали, словно им грозила гибель,— на остановках двери осаждали целые толпы. Недалеко от моста, за которым нужно было сворачивать налево, меня остановил полевой жандарм, притаившийся в подъезде. Я подал справку из госпиталя,— на мне было солдатское обмундирование, и по­ этому было бессмысленно пользоваться офицерским удостоверением. Жандарм долго и придирчиво изучал ее. Ветер шевелил петушиные перья на его кивере. Бела-бачи стоял на мосту и встревоженно смотрел в нашу сторону. Я твердо верил в свой документ и в свое счастье. — Где контузило? — жандарм поднял на меня пытливые, чуть ко­ сящие глаза. — На фронте,— ответил я, не отводя взгляда. Он вернул мне бумагу. — Здоровый бык, стыдно околачиваться в тылу, когда там решает­ ся судьба нации. — Не я'один, господин жандарм,— я дерзко улыбался. — Идите! — он поправил винтовку на плече. — Слушаюсь... Я прошел мост, свернул вслед за Бела-бачи налево. Улица становилась все беднее и невзрачнее. Давно кончился асфаль­ товый тротуар. Каблуки моих солдатских ботинок, обитые железными ободками, громко стучали по твердокаменным затылкам булыжников. По наезженной колее, разбрызгивая во все стороны жидкую грязь, с то­ скливым воем тащились военные машины. Низкорослые одноэтажные дома, облупившиеся, давно не крашен­ ные, с мрачной стыдливостью прятались за унылыми спинами серых з а ­ боров. С деревьев, уже наполовину облетевших, ветер срывал желтые листья и остервенело гонял вдоль улицы. Я посмотрел номер ближайшего дома — сорок два. Уже близко. Бела-бачи поджидал меня на углу. — Эй, гонвед, спички есть? — спросил он громко, по другой сторо­ не улицы шли несколько мужчин. Потом добавил, чуть слышно: — П р о ­ ходи, я посмотрю, что сзади. — Не курю,— тоже громко сказал я, не останавливаясь. Вот тридцать второй дом. Следующий, значит. С опущенными жалю­ зи на окнах, за зеленым частоколом. Нет! Этот двадцать восьмой... А тот был тридцать второй. Что за чертовщина! Я все-таки открыл калитку. Зашел во двор. Бела-бачи за мной. Значит, правильно. Во дворе, в глубине, за деревьями, дощатая постройка. Здесь? Да, возле двери набит номер. Подошел ближе. Тридцатый. Но дом явно нежилой. Скорее сарай. Одно оконце, да и то запыленное, в паутине. — Не здесь? Бела-бачи отрицательно покачал головой и двинулся мимо построй­ ки в глубь сада. Впрочем, на поверку сад оказался вовсе не садом, а началом самой настоящей дубовой рощи. Мы шли по едва заметной тропинке, протоп- 8 . «Сибирские огни» № 7.