Сибирские огни, 1964, №6

честит ее в сердцах — с весной приходят все главные заботы крестьянской жизни. Каждый раз весна другая, человек, встречая ее, становится еще одним годом старше. Степан Лобов обедал, Марфа любовно глядела на него, присев на­ против, подперев голову рукой. — Совсем ты замотался, Степан, — вздохнула она. — Не мальчик давно, а прыти на десятерых. Свалишься, люди, думаешь, спасибо ска­ жут? Жди. Загнешься, только и скажут—-туда дорога, отбегался. — Завела патефон, — отмахнулся Лобов, неторопливо прожевывая кусок. Проглотил, взял другой. — Ты чего-то мне утром рассказывала, забыл. — Вышла я поутру корову доить, глянула через плетень и обомлела. Дед Матвей яблоню рубит. Ту самую, краснобокие всегда на ней. Покли­ кала я. «Ты, говорю, дед, что делаешь? Она у тебя засохла, что ль?» — «Не засохла, говорит, вон вчера налог на них принесли, все порублю к чертовой матери!» Никогда его таким злым не видела, плюется. Степан перестал жевать. — И срубил? — Повалил, старый хрыч. Мне жалко, прямо страсть. «Хрыч, говорю ему, старый! При чем яблонька-то виновата?» А он мне: «Замолчи, свое рублю, иди отседова». — Все срубил? — Вроде одну пока. Больше не видела. Лобов отодвинул миску с недоеденным борщом, встал. Марфа вспо­ лошилась. — Да ты что, Степан, одурел? Не съел ничего, две ложки хлебнул. Изтза каждой болячки... Дед из ума выживает, ну срубил и срубил. Не пущу. Ешь садись, может, налить тебе для аппетита? — Не надо. — Лобов стал закуривать, глядя в окно на улицу и мор­ ща лоб: в придорожных канавах бежали ручьи. — Рамы вторые надо вы­ ставить, пора. — Завтра с фермы прибегу, займусь. — Я, может, сегодня сам под вечер сделаю. — Ладно. Еще чего! — грубовато-ласково проворчала Марфа. — Мало тебе делов, как-нибудь сама слажу. От тебя, погляди, одна тень осталась. Прибегу и сделаю. Пуская дым прямо в стекло, Лобов усмехнулся. Бабы, выходя на ра ­ боту в колхоз, всегда говорят «идем» или «пошли», а возвращаясь домой: «до дому бегу», «бежать надо». Он как-то не обращал внимания раньше, сейчас с горечью подумал о загруженности женщин. В поле, дома, трудо­ день выработать надо, свой огород выполоть и детишек обстирать, мужа накормить. Все в деревне держится на женских руках, кого на войне по­ убивало, а кто в город убег. Молодые из армии и сразу в горо'да, редко­ редко кто назад приходит. «Надо к деду Матвею зайти», — подумал Лобов, отрываясь от этих бесполезных мыслей. Он с детства знал старую яблоню, мальчишкой во­ ровал с нее яблоки, и парнем воровал, угощая свою покойную первую жену, тогда невесту. Яблоки ближе к осени-были прозрачны и вкусны, с редкими белыми точками по всей кожуре. Казалось, сок, когда надку­ сишь, брызгал прямо из-под нее. — Сегодня поздно вернешься, Степан? — Не знаю. Часов до двенадцати досидим. Правление сегодня. — Беда с твоей должностью. И на кой ляд она нам нужна? — Беда в другом, Марфуша. Поздновато Дербачев вздумал совеща­