Сибирские огни, 1964, №6

рил мягкий, сырой ветер, вмиг залепил глаза. Город тонул в снегу, в з а ­ щищенных местах снег падал спокойными, крупными хлопьями, а на скрещенье улиц ветер крутил, рвал снежную замять, люди прятали лица в воротники. Юлия Сергеевна шла, с наслаждением подставляя лицо мокрому снегу, ей все равно куда идти, отдыхая, и она шла, ни о чем не думая. Незаметно засветились фонари Гоголевского бульвара вдоль гра­ нитной набережной. В их скудных пятнах света косо и густо летели снеж­ ные хлопья. С реки снег выдувался потоками, и Юлия Сергеевна совсем в нем увязала. Снег набрался в высокие теплые ботинки. Сбивая его, она постучала каблуками. В этом году надо хорошенько отдохнуть и полечить маму. Пусть съездит на курорт, она заслужила. Вот только надо ее угово­ рить, посоветоваться с врачами. Юлия Сергеевна не услышала подъехавшей сзади машины. Подка­ тила машина беззвучно, почти невидимая в метели, остановилась в двух ,шагах. — Одну минуту, -^сказали ей сзади, она повернула голову и в полу­ мраке увидела лицо совсем не старого человека, смутную фигуру другого возле машины. — Добрый вечер, Юлия Сергеевна. Мы вас с трудом отыскали. Гене­ ралу Горизову необходимо поговорить с вами. — Как, сейчас? — Он очень занят и не мог быть у вас лично. Заранее просит изви­ нить. Разговор безотлагательный. Она запоздало пожала плечами, возмутилась, находясь уже в ма­ шине. Она понимала, выражать протест этим бесстрастным, подчеркнуто вежливым людям бесполезно. Бесполезно и задавать вопросы. Она отки­ нулась на сиденье и молча глядела в затылок шофера. Машина, черная, стремительная и ловкая, неслась по улицам. В ма­ шине пахло кожей и крепкими духами, и Юлия Сергеевна внутренне ки­ пела все больше. Стараясь определить направление, Борисова вспомнила разговоры о том, что органам никак не удается накрыть окончательно банду Фильки Зайца, — ее корни уходили еще в годы оккупации. Ночей с острым головокружительным ощущением опасности у нее в прошлом немало. ...В одну из них, когда уже слышался грохот приближавшегося фрон­ та, группе со специальным заданием пришлось здорово поработать. Нем­ цы взрывали город, нужно было спасти его, остановить разрушение. Лег­ ко и просто сказать — «остановить», «спасти город». И всего двадцать три человека — тщательно подобранная, проверенная группа. Славка Коломийцев, из числа редких по остроте ума людей, до войны тоже студент Осторецкого педагогического института, был влюблен в нее. Он возглавлял одну из самых засекреченных групп подполья, значил­ ся под кличкой «Гвоздь». Он служил в городской полиции и пользовался у своего «отечественного», как он любил говорить, начальства и у немцев самой безукоризненной репутацией. Как сейчас, помнятся его цыганские глаза и светлая копна волос. В ту ночь все в городе замерло, только по главным улицам двигались растрепанные, отступающие немецкие части. Потом их движение оборвалось, комендатуры все выехали. Город пере­ шел во власть саперного батальона и роты эсэсовцев. Остававшиеся в го­ роде жители попрятались на окраинах. Юлия Сергеевна слишком хорошо ее помнила, ту ночь, тоже в марте — с двадцать третьего на двадцать чет­ вертое, мокрую весеннюю ночь. Взрывы в разных концах города, сырой дым от пожаров. Он окутывал город все плотнее и гуще. Как на грех, не было ветра, и кварталы, целые районы погружались в тяжелый дым. Все они, двадцать три человека, собрались в старом каменном под­