Сибирские огни, 1964, №6

— Хорошо спал? — спросил он, поднимая голову и опять подходя к столу. — Не очень, Иосиф Виссарионович. Сталин недоверчиво покосился,— своим вопросом он хотел дать по­ нять, что сам не спал совсем, и Дербачев понял, но то, что он понял,, лишь усилило у Сталина чувство усталости, он передвинул стул от сто­ ла, но сел на другой, недалеко, но и не близко к Дербачеву. — Сиди, сиди,— сказал Сталин, когда Дербачев хотел слегка по­ вернуть стул под собой, и пересел к столу, чуть боком к Дербачеву, и то­ му теперь были видны впалый седой висок Сталина, сероватая, заметно тронутая редкими крупными рябинками, щека, нос, казалось, опущенный, на усы. После вчерашнего совещания, на котором было много ответ­ ственных зарубежных товарищей, ради которого Сталину и пришлось приехать в Москву, он чувствовал себя неважно. Собственно, он точно и не знал, зачем вызвал к себе Дербачева. Сейчас шепчутся многие, оста­ лись такие, чем-нибудь недовольные, их всех никогда и не выведешь. И этот вот... У Сталина опять вспыхнуло раздражение. Сдерживая гнев, он вы­ прямился на стуле, подтянул плечи вверх и, чуть откинув сухую голову, стал глядеть в угол. Потом покосился на Дербачева, зорко, в одно мгно­ вение, ухватывая любую мелочь в его лице: выражение глаз, первые морщины на широком лбу, крупный мясистый нос, еще свежие сильные щеки, даже легкую испарину на лбу у переносицы и на верхней круп­ ной губе. Кнопка вызова была с другого края стола, нужно было встать или- тянуться к ней через весь стол, и Сталин остался сидеть по-прежнему молча, изредка поглядывая на Дербачева и опять задумываясь. Ожидая, Дербачев сидел молча и неподвижно, стараясь все время глядеть на Сталина и в то же время как-то не мешать ему. Это было трудно, и Дербачев начинал все больше и больше чувствовать в себе тяжесть, которую вдруг ощутил по дороге сюда, и сомневаться в том, в. чем был абсолютно уверен всего полчаса назад. Лишь в одном он и сей­ час оставался тверд: жизнь не может остановиться, и в сельском хозяй­ стве страны что-то неладно. Он видел, что Сталин сердит и раздражен; и в эти долгие минуты, когда пришлось сидеть молча и ждать, в Дерба- чеве несколько раз начинала подниматься ярость: «Что он со мной, как кошка с мышью?» Но в один какой-то момент Дербачев подумал, что это- не игра, и немного успокоился. Он знал, что Сталин последнее время много и трудно болел. — Ну, так что, Дербачев? — вдруг резко спросил Сталин, и Нико­ лай Гаврилович увидел его глаза.— Так и будем молчать? — Иосиф Виссарионович, я... — Ты, ты! Тебя посылали не для того, чтобы ты потом болтал раз­ личные сверхглупости. Вот так. Рассказывай. Предлагай. Ну? Все вы сейчас трубите: колхозы, колхозы. Ну? Сталин встал, отошел, и Дербачев слегка наклонился, как бы не- вольно подался вслед за ним. Николаю Гавриловичу после слов Стали­ на стало легче, теперь он знал причину. Пусть было неизвестно, какими путями дошли до Сталина его рассуждения о селе, но теперь все стано­ вилось на свои места. — Иосиф Виссарионович, я хотел все обдумать и потом уже пред- ставить в ЦК. Но если так, я рад, что есть возможность... — Ну, ну, говори! — У меня сложилось впечатление плохое, Иосиф Виссарионович. Уровень жизни в колхозах очень низок... Очень... Запросы у людей вы­ росли, а...