Сибирские огни, 1964, №6

укры ться в лесу. Он стал густым , трудно проходимым. Но встречались в этой стране и такие леса, в которых все просматривалось на многие сотни метров: ни заросли, ни кустарничка. Похожие на колонны, ровными рядами высились грома­ ды сосен, может быть, сотню лет назад посаженных руками заботливых предков нынешнего поколения людей. Т а к и х лесов беглецы старались избегать. А прята ть ­ ся им приходилось теперь тщательнее. С каждым днем, с каждой ночью они все яснее чувствовали дыхание приближающегося фронта. Большаки, автомагистра­ ли , да и все проселочные дороги были забиты фашистскими войсками. Н а восток двигались танки, автомашины , пуш ки , моторизованная пехота, а в обратную сто­ рону без конца везли раненых , и в автобусах с красными крестами, и в откры тых кузовах грузовиков, и просто на военных пароконках. Бакланов и Соседко леж али , замаскировавшись в густых зарослях кус тар ­ ника , и поглядывали на дорогу, которая проходила примерно в километре от ле­ са. Она пр'олегла с юга на север. Две ночи подряд пытались Иван и Владимир проскочить на ту сторону, но безуспешно. Теперь вынуждены двигаться на север параллельно дороге. Нередко над колоннами вражеских войск проносились крас ­ нозвездные штурмовики и утюж или фашистов. Гитлеровцы прятались в лесу . В такие минуты узники бежали что есть д уху дальше от дороги. С наступлением темноты снова подходили к ней, пытаясь прошмы гнуть на противоположную сторону.. Весь этот день пролежали возле дороги. С п ат ь было опасно, но и укры ть ся понадежнее тоже негде: лес небольшой, узкой полоской тянется параллельно до­ роге, а сзади него поле, покрытое молодой порослью яровых всходов. Солнце мед­ ленно сползало к горизонту. И вдруг с запада налетел свежий порывистый ве­ тер. Он промчался по макуш кам сосен, покружил разлапистые кроны деревьев, выворачивая их наизнанку , засвистел в листьях кустарника . Через м инуту снова такой же шквал. Вскоре солнце заслонили тучи , и в лесу сразу потемнело. Ум о л к л и птицы. Стало холодно. Потом все стйхло. Потемневшее над лесом небо прорезала изломанная стрела молнии. Н ад головами беглецов раздался металлический рас­ кат грозы . Эхо гулко промчало его по окрестностям и замерло где-то далеко, в восточной части небосвода. Едва затих гул , как снова хлестнула молния и опять ударил гром. Стемнело. Н а землю у п а л и первые капли дождя. Но они почему-то сразу измельчали, часто и дробно зашуршали по листьям деревьев. Движение войск на большаке стало реже. Только грузовики да санитарные автобусы по-прежнему мчались в обоих направлениях . В лесу пахло так хорошо, как пахнет только после веселого дождя: сыростью , березовым листом и какими -то цветами, которые отдают свой аромат лиш ь в с ы ­ рую погоду. У зн и к и шли на север. Там , где дневали, не решились пересекать дорогу: местность открытая, движение слишком оживленное. Искали более безопасное место, где бы лес подходил к самому полотну шоссе. Дождь вымочил их, стеганка Бакланова насквозь пропиталась водой и , ка ­ залось, даже вспухла. Собака бесшумно сопровождала своих хозяев. Они опять приблизились к большаку. А втом аш ины проходили редко. По ту сторону дороги темнел лес, справа виднелось какое-то строение, видимо, домик дорожного мастера. — Переходим здесь,— прошептал Бакланов . Выждали момент, когда на шоссе не оказалось ни одной машины , бросились через мокрую дорогу. Пробежали несколько метров за ней, и вдруг путь им пре­ градила изгородь из ш такетника . Ее они не заметили , когда мысленно намечали ориентир с противоположной стороны дороги. Забор высокий — метра в три . К и ­ н улись вдоль него влево. С той стороны, куда бежали, послышался г у л прибли ­ жающегося автомобиля. Рва н ули сь обратно, вдоль изгороди. Добежали почти до