Сибирские огни, 1964, №6

— Все равно. Пона пойдем... — Тогда давай на восток держаться... Прямо на солнышко . Изменили направление и еще около часа шли навстречу солнцу . Ноши с про­ дуктами давали себя чувствовать, ж гли плечи . Но ни один, ни другой не пожало­ вался на тяжесть . Этот груз для беглецов был самым ценным , самым необхо­ димым. По расчетам Бакланова, они уш ли от усадьбы километров за десять. Солнце уже поднялось над лесом, и продолжать путь было небезопасно. Решили залечь на дневку. Забрались в густой колючий кустарник , напоминавший шиповник, на ­ рвали прошлогодней пожухлой травы (земля была еще слишком сыра), устроили логовище. Впервые за ты ся чу триста дней скитаний по гитлеровским концлагерям и тюрьмам Б аклано в ел настоящее, припахивающее дымком копченое сало. Е л вприкуску со свежими яблоками. Спали по очереди. Бодрствующий отползал в сторону на несколько десятков метров и где -нибудь в укромном, скрытом от людских глаз месте замирал, при­ слушиваясь к каждому шороху, к каждому подозрительному ш ум у . Лес безмол­ вствовал. То лько изредка поскрипывали могучие сосны, да п ти цы заливались ве­ селыми песнями. Позади осталось не менее двухсот километров пути , если считать все вы нужденные зи гза ги и уклонения от курса . Ш л и уже двенадцать ночей, но пред­ ставить свое местонахождение, даже приблизительно, не могли. Порой казалось, что находятся они где-то неподалеку от Линца , что все эти ночи кружились в ок­ рестностях города: пейзаж был однообразным, поселения крестьян , как капли во­ ды, похожи одно на другое. Бе глецы не решались не только уточнить у кого-то местность, но избегали всего живого. Двигались теперь налегке . Тяжесть продук­ тов не обременяла: мешки были почти пусты . Порожнее ведро Соседко привязал за спину. Он все надеялся сварить когда- нибудь горячую пищ у. — Сегодня тринадцатая ночь нашего п у т и ,— объявил И ван Иванович, когда они в сумерках выползли на коленях и з чащи молодого сосняка , где отдыхали весь день. — Чертова дюжина... Н есчастливая цифра ,— полуш утя заметил Владимир. Они ш ли полем. Ласкала ноги шелковистая зелень ржи. Бы л о так тепло, что их полуголые тела совсем не ощ ущ али ночного воздуха. Озимь кончилась. У г а ­ дывалась впереди долина какой-то реки. Ноги утопали теперь в мягкой траве. Местность все понижалась к востоку, и вскоре беглецы спустились в лощину. Пе ­ ред ними, клуб ясь туманом, текла небольшая речушка. Н а той ее стороне тем­ нел лес. — Надо сначала промерить гл уб и н у , а то, вырвавшись и з огня, в воде уто ­ нем,— сказал Иван . — Давай -ка я попробую. Чай , на Кубани вырос ...— Соседко передал почти пустой мешок товарищу и стал спускаться к воде. Речка оказалась неглубокой. Вскоре Соседко вполголоса уже звал с проти­ воположного берега. — Иди прямо на меня. ' По грузивш ись в воду, Бакланов ч у т ь не вскрикнул . Покрытое незаживающи­ ми коростами тело точно обожгло крапивой. Потом он почувствовал , что кожа вроде бы постепенно сползает с ног и остается в воде. С трудом выбрался на бе­ рег. Е го товарищ уже лежал на спине и, задрав ноги кверху, болтал ими в возду­ хе. Рядом поблескивало в траве оцинкованное ведро. -—- Зарядкой занимаюсь, бо ноги страшно режет,— сквозь слезы проговорил Владимир. Чтобы быстрее высушить ноги, Бакланов последовал примеру товарища. По ­ том оба ср а зу поднялись. Соседко приторочил снова за спину пустое ведро, и тро­ н улись в п уть . Ш л и молча. Болели язвы в тех местах, где тела коснулась вода.