Сибирские огни, 1964, №6

Во дворе послышались шаги . П ленник вернулся на свое место. Бакланов остался в темноте. И сейчас же увидел наставленные на беглеца винтовки и у с ­ лыш ал грозное: — Р у к и вверх! Бакланов метнулся в сторону, в кустарник . Его , видимо, заметили. Тиш ин у морозной ночи прорезали выстрелы . Царапая тело о голые, колючие ветви, Б а к ­ ланов продирался сквозь частые заросли. Спустился в ложбинку , пробежал не­ сколько метров в том направлении, откуда они только что приш ли , а потом по­ вернул вправо и, утопая в снегу, стал взбираться на склон . Замерзшая сверху ледяная корка больно царапала ноги, срывала кожу . Он падал , с трудом вставал’ и снова падал , полз на четвереньках. Склон ка зал ся очень крутым , гораздо круче, чем он видел его перед осве­ щенными окнами. Но вот, наконец, и дорога. Совсем рядом знакомая усадьба . За углом двора, возле ворот, поджидает Соседко. Озябшим беглецам показалось в соломе совсем тепло, хотя кровь уже плохо согревала израненные , истощенные тела. Только отдыш ались, ' как снова начал м учить голод. — А не закусить нам кочетом, що надоедает по ночам ? — предложил Соседко. — П ош л и ,— согласился Бакланов . Глаза уж е привыкли различать предметы в темноте. К ур и ны й насест заме­ тили сразу же , как только спустились на дощатый настил . Н а шесте белели де­ сятки несушек . Бакланов бесшумно подобрался к ним, осторожно, чтобы не с п у г ­ нуть остальных , снял одну, покрутил ей голову, передал товарищу . Та же участь постигла вторую хохлатку. — Х в а т и т ,— распорядился И ван Иванович .— Т ы отправляйся на место, а я отведу следы . Выдернув горсть перьев, он спустился вниз по лестнице , набросал их око­ ло ворот с внутренней и наружной сторон. Постояв минуту-две в темном уголке , прислушался . Все спокойно. Полез наверх. — Надо ж случиться таком у ,— встретил его Соседко .— И в самом деле на пивня п о п а л и . . .— протянул он товарищу еще не успевшего осты ть петуха. Ра зры вая руками ощипанных к ур , стали есть. Петух , видимо, жил уже де­ сяток лет. Е го мясо напоминало резиновую подметку, оно мялось на зубах, а ото­ рвать хоть небольшой кусочек было нелегким делом. С ти скивая до боли челюсти, Бакланов с трудом откусывал небольшие порции, безуспешно пытаясь разже­ вать их. — А этот певун еще с первой мировой войны жил: ни к ак не берут зу бы ,— пошутил И в а н Иванович. — Д авай по маленькому к у со ч к у от моей съедим, а остальное сохраним. Может, не сумеем скоро добыть еды ... Да и много есть опасно: голодные, как бы не заболеть... Бакланов согласился. — Кости тоже не выбрасывай. М огут пригодиться: все ж еда. Немного утолив голод, друзья повеселели. Но теперь нестерпимо захотелось пить. Соседко спустился вниз и принес снег, завернутый в тр я пк у , которую он оторвал от лохмотьев куртки. — Д авай рядом ляжем ,— предложил Соседко.— Теплее будет .— Он дрожал от улично го мороза и от холодного снега. ‘ Вместе принялись за устройство логовища: расширили баклановскую нору, а ту, где находился раньше Владимир, завалили соломой. Плотно прижавшись друг к др угу , улеглись , согреваясь ж алким теплом полу - окоченевших тел. 9 . «Сибирские огни» № 6.