Сибирские огни, 1964, №6

жажда. До предела натянуты нервы . Малейший шорох во дворе чудится беглецам приходом карателей. Бакланов слыш а л : где-то рядом вздыхает Соседко. За четыре года фашистского плена , заточений в концлагерях и тюрьмах Иван Б аклано в научился с точностью почти до часа определять время дня и ночи. — С в е та е т ,— прошептал он своему товарищу .— Вот -вот встанут хозяева. И действительно. Не прошло и часа, как во дворе послышались шаги, хло­ панье дверей, покашливания. Н а с т у п а л новый день. Но вот в мерный ритм крестьянского утра вмешался какой -то зловещий шум, сразу настороживший беглецов. Со стороны М аутхаузена послышался собачий лай , отдаленные голоса. Ш ум этот с каждой минутой приближался к усадьбе. Вскоре раздался стук в ворота. Через минуту нетерпеливые пришельцы начали колотить в ворота прикладами... — И з соломы не вылезем ,— сказал Бакланов, — П у с т ь убивают или ж гут , но в р уки палачам живыми не дадимся! — Я с н о ,— согласился Владимир . С лыш но , как на стук в ворота выш ел хозяин. — У вас скрываются русские бандиты, бежавшие ночью из концлагеря ,— говорил, очевидно, старший гр уппы . — Не может быть, господин лейтенант ,— пролепетал крестьянин. — Э ту ночь я плохо спал... Кругом стрельба, шум ... Да и ворота у меня на крюке. — С леды ведут к вашему ф о л ьвар ку ,— бросил каратель и, не слуш ая боль­ ше хозяина , скомандовал: — О кр уж ить усадьбу, обыскать все! Донесся топот многих пар ног: солдаты бросились выполнять приказание офицера. Л е зл и по лестнице наверх. Заскрипели доски под ногами карателей, по­ том заш урш ала , заколыхалась над беглецами солома: ее ворошили, перека­ пывали . — В ставай ! — резануло в уш и . С л ы ш н а какая-то возня наверху , глухие удары , но ни единого стона. Кого-то избивали. — К то с тобой еще здесь прячется ? — спрашивал гитлеровец. Молчание. С е к ун д у д лится тишина. — Я спрашиваю , кто еще в соломе, русская свинья ? Снова молчание и глухой удар чем-то твердым. Наверное, беглеца, найден­ ного в соломе, ударили прикладом винтовки по голове. О н рухнул на солому. Уд ары теперь слышались один за другим , без вопросов, без передышки. Кто -то еще взбирался по лестнице наверх: — Герр лейтенант! Следы ведут от фольварка на большую дорогу,— до­ кладывал солдат. — Хорошо. Сам посмотрю. Спрятавш иеся под соломой Бакланов и Соседко поняли , что сейчас там, над ними, п ал а чи растерзали майора Чернова, что он ценой своей жизни пытался спасти их обоих. А Бакланов будто все еще слыш а л последние слова Чернова: «Кто -то из нас должен стать жертвой. Но кто-то должен спастись!.. Обязан выж ить !..» — Сбросьте эту собаку в н и з ,— распорядился лей тенан т .— Прощупайте хо­ рошенько солому. Солом у стали пронизывать металлическим прутом. Он доставал до самого пола, в ты к а л с я в доски в разных местах сарая. Эсэсовцы тщательно, метр за мет­ ром, про ты кали солому. Вот они над Баклановым . М еталлический штырь заш ур ­ ш ал по соломе прямо над головой. Иван Иванович повернулся , уклонился от уко ­ ла. Холодным железом обожгло ухо . Через мгновенье он почувствовал, как прут опускается на грудь. Бакланов с трудом поворачивает тело в своей норе, пытается уверн у ться от укола. Но солома вокруг настолько спрессована, что ему это не удается . А железный прут ш урш и т где-то рядом, над самой грудью. Холодный пот вы с туп ае т на лбу, ручейками скатывается по спине ...