Сибирские огни, 1964, №6

сына, реже — от друзей. Месяца четыре назад письма от друзей переста­ ли приходить, чему он вначале не придал значения. Словно обрезало — за четыре месяца ни одного. И Николай Гаврилович наконец обратил внимание, но дел было столько, что даже жене он писал не чаще двух раз в месяц. Все началось недавно, когда ему пришлось обратиться лично к Ста­ лину по сложному и скользкому вопросу о погашении ссуд и задолженно­ стей и об отмене долгов колхозам своей области хотя бы за военные го­ ды. Осторецкая область была из числа наиболее пострадавших в войну. Он много передумал, прежде чем решиться на такой шаг, и все основа­ тельно аргументировал и обосновал, почти не сомневался в успехе. От­ вет, мягко говоря, его озадачил. Один из секретарей ЦК писал, что Иосиф Виссарионович занят, не может лично ознакомиться с письмом. Компетентные товарищи считают, что нет никаких оснований для удов­ летворения просьбы Осторецкого обкома и панических настроений соз­ давать не следует. Ответ не подлежал какому бы то ни было оглашению и адресовался лично Дербачеву. Дербачев долго глядел на знакомую подпись и хмурился, вспоми­ ная толстые плечи, черные, с легкой проседью, волосы и маленькие руки. «Легко,— подумал Дербачев.— «Панические настроения» — и все тебе». Случилось самое неприятное, все прежние, малозаметные факты недоговоренности, неясные предположения слились воедино. Дербачев отчетливо понял, что его назначение в Осторецк — нечто вроде ссылки. Вместо того, чтобы растеряться и почувствовать страх, Николай Гаври­ лович возмутился. Первой его мыслью было направить в ЦК, Сталину протестующее письмо. Обдумывая сложившееся положение, он отка­ зался от первоначальной мысли, горячиться не надо. В этом могли усмотреть не только слабость, но и наличие какой-то вины, желание в ней оправдаться хотя бы задним числом. А ведь этого не было и не мог­ ло быть. «Ладно,— решил Дербачев.— Ра з так получилось, пусть». Если взглянуть глубже, долг и совесть коммуниста говорили о дру­ гом. Ему давно следовало быть именно здесь. И хорошо, раз так получи­ лось. Не очень-то уютно он чувствовал себя последнее время в Москве, лучше подальше от греха, как любит говорить тетя Глаша, если встре­ чает что-либо непонятное... Он лежал, глядел в потолок, и у его изголовья стыли готовые зазво­ нить в любую минуту телефоны. К нему почему-то пришла уверенность, что в эту ночь они будут молчать, и нужно постараться уснуть. Завтра не менее трудный день, придется много работать. Он начал перебирать в уме самые необходимые дела на завтра и постепенно задремал. Уже в полудремоте ему вспомнилась Юлия Сергеевна Борисова, и он подумал вдруг, что Борисова очень интересная женщина, своеобразная. Совсем засыпая, он удивился, почему она не замужем, он просматривал как-то ее личное дело. Лицо Сталина появилось внезапно, он глядел на Дербачева пронзи­ тельно и отчужденно. «Иди... Посмотрим...»,— услышал Дербачев и не успел ответить: крепко и сразу уснул. Сон Николая Гавриловича был глубок, проснулся он рано, посве­ жевшим и бодрым. Такое случалось не часто, и он представил себя маль- ч-иком-подпаском и вспомнил родное село, стадо коров, щелканье кнута, и пастуший рожок, и баб, приходивших в полдень на стойло доить ко­