Сибирские огни, 1964, №5

— Я не испугался. Д л я своих лет мальчик казался очень взрослым. Они стояли и мол­ ча смотрели на огонь. Внизу пластался в снежной метели город, в кото­ ром они родились с разницей в двадцать лет. — Значит любишь, брат, тепло? — Мужчина спрятал рукавицы за пазуху и, заворачивая полу, достал папиросы. — Ага, когда тёпло — лучше... — Тогда зачем ты сюда забрался? Внизу ведь теплее. Мальчик засопел и не ответил, и мужчина, заслонясь от ветра, при­ гнув голову, ловко прикурил. Ветер мгновенно развеял вылетевший из его рта синеватый дым. Задрав голову, мальчик с интересом за ним проследил. П одул на пальцы в прохудившихся рукавицах и привычным жестом вытер под носом. — А у меня мамка редко курит. Только когда с тоски клюкнет. — Постой, постой. Как ты сказал? — Ну, купит водки и клюкнет. Тогда плачет и песни поет. Она не­ счастная. А так хорошая. И меня любит. Работает день и ночь. Мужчине стало неловко, точно он нарочно выпытывал. — Так почему ты здесь? — спросил он, меняя разговор. — Почему не в школе? — А вы? — У м еня сегодня выходной. Мальчик опять протянул руки к огню. — А я из школы ушел. — Вот это нехорошо. — Меня дразнят, я теперь туда не пойду. — Ну, брат, это лишнее. Н ельзя . Я вот тоже учусь. Мальчик снова окинул его быстрым недоверчивым взглядом. —■ Всех дразнят. И меня дразнили . Из-за пустяков не стоит у хо ­ дить из школы. — Меня дразнят фрицем. — Вот как? Мужчина присел на низкую решетку, и их лица оказались вровень. У мальчика серьезное лицо, с прямым носом и бледными губами. — Фриц, — повторил мальчик, и мужчина увидел, что ему трудно произносить это слово. Мальчик ждал. Здесь нужно было спрашивать напрямик. — Почему? — Они говорят, что у меня отец — фриц, только я не верю. Я мам­ ке верю. Мой отец был партизаном и звали его Николаем. — Вот как. — Николаем Ивановичем. А я Василий Николаевич Солонцов. Вот. Не верите? — Верю, Вася, — серьезно ответил мужчина, и мальчик теперь не отвел глаз. Между ними словно растаяла тонкая ледяная пленка. Они снова стояли молча, и оба теперь смотрели на огонь. Мальчик грел р у ­ ки и шмыгал носом. — Пойдем. Вася. — Куда? Мужчина кивнул в сторону города, над которым метались снежные волны. Он снял шарф и неловко повязал шею мальчика. — Завтра ступай в школу. А я как-нибудь приду к тебе в гости. Договорились? Видно было, что мальчику трудно устоять, и он, посопев, отворачи­ ваясь от ветра, сказал безнадежно: — Мамка не любит чужих, ругать будет. — А я, Вася, не чужой. Вот ведь как. Мы с твоей мамой на одном