Сибирские огни, 1964, №5

Они узнали друг друга, и у первой испуганно округлились широко расставленные прозрачно-зеленые глаза. Она искала, куда можно свер­ нуть, и, торопливо волоча мальчика за собой, скрылась на боковой тропинке. Вторая, присев на скамейку, долго смотрела вслед. Она не успела разглядеть мальчика, послушно и покорно ускорившего шаги, не успела поздороваться, и еле заметная усмешка тронула ее губы. Она переколола волосы, продолжая думать о неожиданной встрече. Не ш ли из головы старенький свитер, испуганные глаза матери и робкий взрослый взгляд мальчика из-под светлого густого чубика. Это были Юлия Борисова и Екатерина Солонцова, в свое время они с разницей в шесть лет учились в одной школе. Была весна, молодые деревья начинали одеваться в зеленый пух„ З ем л я на холме покрылась свежей травой. С холма были видны сады предместья в легкой зеленой дымке,. Острица, мост через нее, корпуса «Сельхозмаша». Небо ветреное и яс ­ ное, все в солнце, и от этого синь еще прозрачнее и тоньше. Юлию Сергеевну окликнули , и она увидела высокого милиционера,, похоже было, что голова его посажена на длинный шест. — Да? — спросила она холодно-вежливо, она не любила, когда ей мешали думать. — Это мой участок. — И дальше? — Я и подумал, товарищ Борисова, не надо л и вам чего. Она пожала плечами и уже мягче спросила: — Откуда вы меня знаете? — Кто же вас не знает? Вы у нас лекцию читали. Говорят, о ваш их подвигах при немцах книга написана. — Так прямо и о подвигах, — улыбнулась Борисова, но ей было приятно. — Ну, уж коли вы меня знаете, давайте знакомиться. — Андрей Попов, — щ елкнул каблуками милиционер. — Хороший у вас участок. Весь город как на ладони. — Так точно, товарищ Борисова. Она поморщилась от его официального тона. — Благодарю вас, мне ничего не нужно. В этом же году, зимой, на холме видели мужчину лет тридцати, а большой мохнатой шапке и коротком пальто. Из-под шапки поблескива­ ли серые глубокие глаза. На ногах у него были черные стоптанные ка ­ танки с обшитыми кожей задниками, лицо тронуло светлой щетиной. Холм продувался сухим морозным ветром насквозь, защищенный на зиму Вечный огонь продолжал гореть, и попадавший в него снег тут же таял. Город виднелся смутно. А мужчине хотелось полюбоваться горо­ дом, но прямо в лицо д у л холодный ветер, и гла за слезились. Мужчина повернулся к ветру спиной, осторожно поднялся по обледенелым сту­ пенькам еще выше и, улыбаясь, остановился. У Вечного огня грел руки мальчишка лет восьми-девяти. М алень­ кие красные ручонки торчали из рукавов его аккуратной телогрейки, и тут же рядом лежала новенькая школьная сумка, припорошенная сне­ гом. Мальчишка был в бурках, в толстой серой шапке. Он деловито грел руки и обосновался здесь, как видно, надолго. Мужчина подошел не ­ слышно и стал рядом. Мальчишка заметил, неловко повернул тяжело закутанную голову, отдернул руки от огня и схватил свою сумку. — Подожди, — остановил его мужчина, стоя на самой середине верхней ступеньки. — Ты. меня испугался, малыш? Ты чей? Мальчишка быстро, исподлобья осмотрел мужчину и отвел гла за .