Сибирские огни, 1964, №4

Холодное, терпкое вино утолило жажду и слегка ударило в голову. — Физкультпривет! — Он махнул рукой рыжеволосой Сусанне и вышел на проспект. Поднялся, пересек площадь, постоял у бассейна, оглядывая кусты роз, и заш а г ал к скамейке, стоящей в центре... Это был, вероятно, самый замечательный куст на всем южном по­ бережье. Розы на нем цвели крупнее обычных. Разворачиваясь, лепест­ ки загибались трубочкой. Один из цветов, величиной с десертную т а ­ релку, казался совершенно неправдоподобным. Недаром у этого куста всегда торчал сторож, дед Софроныч, худой, жилистый старик. Костя подсел к Софронычу. — Ну, как жизнь? Софроныч промолчал. Вопреки общему мнению о болтливости ста ­ риков, он не любил «трепотни». — Закурим, — Костя протянул коробку «К а збека » . Старик взял папиросу, подумал и еще взял одну. Закурили. — А что, дед, если нам выпить? Сбросимся на пол-литра? — Костя искоса глянул на старика. Софроныч поскреб заросший подбородок и вымолвил: — Изъяла. — Это означало — денег у него нет, отобрала старуха. В доказательство он засунул руки в карманы штанов и вывернул их. По­ сыпалась какая-то труха. — Ладно, — сказал Костя. — Выпить охота, да, сам понимаешь, одному-то не шибко интересно... Может, наберу. — Он отсчитал ровно на пол-литра и протянул деньги Софронычу. Старик бережно принял их, пересчитал и, бросив: «Обождешь тут», — засеменил к «Гастроному». Скоро его высокая нескладная фи­ гура скрылась за дверями магазина. Костя оглянулся. Согнутая старуха не в счет, она занята своими малышами. Влюбленная парочка тоже не страшна : смотрят друг на дру­ га... Встал и нагнулся над неправдоподобной розой, будто понюхать. Срезать и завернуть ее в газету было делом одной минуты. Быстрым ш а ­ гом отправился в ближайший двор. Около санатория Костя взглянул на часы — десять шестого, в с а ­ мый раз. То радостное возбуждение, которое целый день не покидало Костю, мгновенно погасло, как только он переступил порог Асиной палаты. К а ­ кого черта нужно здесь этим журналистам? В общем-то Костя ничего не имел против Антона и Сашко — про­ стые, славные ребята. Несколько раз они даж е вместе рыбачили и х а ­ живали к Сусанне распить бутылочку шампанского. Но то, что они сей­ час находились здесь и смотрели на Асю, — это уж было слишком! Все сразу бросилось ему в глаза : оживленное лицо Аси, ровный, как натянутый шнурок, пробор на голове Антона и букет роз на столе. Его, конечно, принесли братья-журналисты. И не одну розу, а целый буке­ тище. Они на такие штуки — мастера! Костя сунул бутылку на шифоньер. Хорошо, что он и розу до гад ал ­ ся завернуть в газету. Ее — небрежно бросил на подоконник. Все трое при его появлении замолчали, оборвав какой-то, вероятно, интересный разговор. Молчал и он. — Вот хорошо, Костя, что пришел, — услышал он, наконец, го­ лос Аси. Кажется, в интеллигентном обществе так принято говорить гостю, явившемуся не вовремя. Он уселся на первый попавшийся стул. Злился на себя, чувствовал, что надо что-то сказать , но подходящие слова куда- то провалились.