Сибирские огни, 1964, №4

— Животные тоже любят своих детенышей. В аш а свекровь забыла воспитать в сыне человека. Они вышли. — Ася, опирайтесь крепче на мою руку. Кружится голова? — Немножечко. — Ничего страшного. От воздуха можно и опьянеть. Вот дойдем до той скамейки и отдохнем. — Я .еще не устала. — Ася, запомните: здоровый садится, когда устал, больной — чтобы не устать. У вас пульс хороший. Лучше, чем я ожидала. Ну, вы пока не разговаривайте. Еще несколько шагов, и мы у цели. Самшитовая дорожка привела их в кипарисовую аллею. — Правда, красиво? — Д а , — безучастно отозвалась Ася. Они свернули на тропинку и вышли к мохнатому разлапистому де­ реву. — Это ливанский кедр, — сказала Анна. — Посмотрите, у него вер­ хушка как бы надломлена, будто он кланяется солнцу. Ася подняла голову, глянула, о чем-то задумалась, опустила глаза. — Дальше не пойдем, здесь и посидим, на этой скамеечке. Вот так: откиньтесь на спинку, ноги вытяните. Парк зелеными террасами опускался к морю. Огромное, синее, л ас ­ ковое, оно мерно дышало, покачивая на своей круглой теплой груди шлюпки, лодчонки и торопливые громкоголосые катера. — Ася, что вы подумали, когда первый раз увидели море? — Что подумала? — как бы просыпаясь, повторила Ася. — Мне по­ казалось: оно поднимается к небу. — Знаете, Асенька, когда мне бывает... ну, в общем, нехорошо на душе или хочется побыть одной, — я прихожу к морю. — Анна Георгиевна, я давно хочу попросить вас: не говорите мне вы... — Хорошо, Ася... На будущий год я разрешу тебе купаться. — Купаться. Год... Это всё не для меня. Анне изменила выдержка: — Почему? Почему не для тебя?! Потому что для него искусство дороже всего на свете? Анна увидела на бледном лице смятение и замолчала. А море продолжало неумолчно шуметь. Взволнованный женский го­ лос кричал: «Алик, Алик! Не смей заплывать за буй». Ася как бы застыла в одной позе; сидела, вытянув ноги, бросив на колени тонкие, неподвижные руки. Анна терзалась: «Зачем я все это гово­ рю. Может, лучше оставить ее в покое? А если для нее этот покой •— смерть?..» Анна искала и не находила нужных слов. Ася первая нарушила молчание: — Я не пойму, чем же это пахнет? «В самообладании этой девочке не откажешь», — подумала Анна. — Морем. Вот когда немного окрепнешь, — сказала она, — мы ся­ дем на теплоход и, как говорит мой Вовка, рванем в море. — Но я же... — Господи, да забудь ты о своей болезни! — А если я не могу о ней забыть, если... — Она закашлялась. — Ну, ну, мы не договаривались об этом. Сядь прямо. Вот так хоро­ шо. Постарайся вздохнуть глубже, а потом немного задержать дыхание. Возьми таблетку. Вот видишь, уже легче. Ну, на первый раз достаточно. Пойдем в санаторий. ...Снова палата. Снова постель.