Сибирские огни, 1964, №4

Было это позапрошлой осенью... Давным-давно, прощально протрубив, покинули эти края цепочки гусей. Ум­ чались на юг стремительные утиные стаи. Урман стоял почерневший, мрачно на­ супившийся. Луга в долинах посерели, издали посмотришь, будто покрылись из­ морозью. Все чаще и гуще заволакивали небо снежные облака. В одну из ночей ударил крепчайший мороз. К утру северный ветер кружил над поселком первым снегопадом. В следующую ночь мороз был еще сильнее. Под утро висела в возду­ хе непроглядная дымка. Поднявшись с постели и глянув в заиндевевшее окно, Юра Огрызков присвистнул. Над трубами карьеганских избушек столбиками ку­ рились дымки, а кровавая, как в феврале, заря холодно отсвечивала на матовой поверхности сковавшего реку льда. — Вы уже готовы? — жизнерадостным тоном осведомился пухленький, ро­ зовощекий мужчина, завхоз партии Евсей Нарумов, входя в комнату. — Здрав­ ствуйте, Юра! — снял он шапку, обнажая голову с широченной лысиной. — Здравствуйте! — натягивая ватник, ответил Огрызков. — Как вы считаете, Юра, мы доедем или будем куковать? — Должны доехать!.. — Тогда, как говорится, дай боже! Дай, и еще раз дай! — продолжал Нару­ мов, почесав лысину. — Вы умный человек, Юра, и я хочу поделиться с вами некоторыми соображениями... — завхоз огляделся по сторонам. — Не знаю, как вам, а мне эта геройская поездка не улыбается... И я задаюсь вопросом, Юра, почему мы не можем поехать через неделю? Пусть потеплеет. Пусть, наконец, ок­ репнет лед... Вы можете мне официально заявить, что вездеход требует ремонта. Я официально сообщаю об этом начальству... — Вездеход исправный! — сдерживая вскипающее раздражение и в упор глядя на завхоза, говорит Огрызков. Ему Нарумов давно не нравится ужимками и болтливостью. —■А вы, если хотите, можете остаться! — Можете! — вскрикивает Нарумов. — Это вы советуете мне! А я отвечаю за доставку этой проклятой взрывчатки и какого-то там оборудования. Начальст­ во, Юра, знает: Нарумов дисциплинирован. Оно говорит — нужно ехать! Нару­ мов едет. Оно скажет — нужно лететь! Нарумов полетит. Хотя, если быть откро­ венным, Нарумову не хочется ни ездить, ни плавать, ни летать. Нарумов хочет ходить по земле, понимаете. Юра? Огрызков заматывает в тряпку буханку хлеба, сует ее под мышку и направ­ ляется к двери. — Значит, вы считаете, что вездеход исправен? — снова спрашивает зав­ хоз, хитро щуря глаза. — Исправен... В Усть-Балыке простаивает отряд... Люди в тайге... — Это громкие слова. Юра, «простаивает отряд»! Я не люблю громких слов. Я просто считаю, что день туда, день обратно, даже пять дней туда или об­ ратно ничто по сравнению с вечностью! А с нею надо считаться, Юра... Огрызков, не отвечая, выходит на улицу, и Нарумов, натянув шапку до бро­ вей. нехотя идет за ним. Через час, выбрасывая из-под траков кусочки льда и смерзшейся земли, по улочке прогрохотал вездеход. Он спустился со взгорья, нырнул в рытвину, с на­ тужным воем выкарабкался и пошел заболоченной низиной, мотаясь, словно ма­ ленькое суденышко, на волнах-кочках. Вскоре болото затерялось в урмане, а Карьеган скрылся за корявыми лист­ венницами, будто и не было его вовсе, будто привиделся он миражем, да и раста­ ял в промороженной дали. От нагревшегося мотора в кабину веяло теплынью, а в щели окошка упру­ гими струйками врывался леденящий воздух, пахнущий свежим снежком. На болоте небо казалось выше, чем здесь, в урмане, и светлее. Солнце то пряталось за вершины деревьев, то выныривало, рассыпаясь осколками — мири­ адами искорок на снежных шапках кочек, на кустах и стволах, тронутых измо­ розью. Под гусеницы вездехода бросилась валежина, машину тряхнуло. Не удержав равновесие, Нарумов ткнулся в плечо Огрызкова и прокричал, улыбаясь: — Молодец, Юра! Мы идем сверх графика! Часа через три будем в Ба­ лыке! Что значит в наши дни сорок пять—пятьдесят километров? Ничто. Даже на такси по городским магистралям одолеешь такое расстояние, пожалуй, самое большее за час. За три минуты пролетит такое расстояние ТУ-104. Но в тайге свои, иные меры и длины, и времени. Если погода сносная, а дорога вроде бы на­ езжена, восемь-десять километров в час радуют: отличная скорость — «только кустики мелькают». К полудню, когда солнце замешкалось, раздумывая, подниматься ли выше или погреть заледеневшие просторы, вездеход подошел к берегу Балыка. В залесенных болотах, не имеющих названия, между реками Большой Са- лым и Большой Юган, невдалеке одна от другой, зарождаются и расходятся