Сибирские огни, 1964, №4

В дыры износившихся сапог попадали низко срезанные жесткие стебли. Бакланов понял, что здесь посеян клевер, первый укос уже убран и сметан в стога. Возле одного из стогов остановились. Бакланов и Садовой принялись ко­ пать в колючей сухой траве норы, а Анатолий ушел на разведку. Он возвратился, когда все три укрытия уже были готовы. Забирались в них по одному. Сначала залез Василий. Нору тщательно заделали снаружи, так, чтобы не оставалось ни- - каких следов. Затем Анатолий замаскировал Бакланова, подобрал до последнего стебелька сухой клевер возле укрытия, а потом запрятался сам. ...Прошел еще один день. Снова окрестности окутали сумерки. Выбравшись из укрытий, беглецы хорошенько огляделись и тронулись в путь. Все больше давал себя чувствовать голод. Теперь они с трудом преодолева­ ли за ночь десять-пятнадцать километров. — Надо чем-то подкрепиться, -— сказал Анатолий. — Иначе мы упадем где-нибудь и не встанем. Присмотрели одинокую усадьбу. За двором тянулся сад, обнесенный шта­ кетником. — Полезли, — предложил Салатов и, не дожидаясь согласия товарищей, первым перемахнул через забор. Через несколько минут позвал: — Идите. Здесь тихо, как в погребе. Набив желудки яблоками и наполовину созревшими сливами, не забыли и о запасе. Кто знает, удастся ли следующей ночью вот так же бесшумно побывать в каком-нибудь саду. — Возле сарая клетки с кроликами, — прошептал на ухо Бакланову Ана­ толий и махнул в сторону темнеющего строения. Подошли к сараю. Открыли одну из клеток. Анатолий нащупал самого здо­ рового кролика и за уши вытащил его. — А варить в чем? — спросил Анатолий. Нашли какую-то банку. Остаток ночи пробирались болотистой низменностью. Вскоре на фоне блед­ неющего неба показались верхушки деревьев. Впереди был лес. — До рассвета надо попасть туда, — указал на него Иван. Анатолий нес кролика в подоле гимнастерки; — Тяжелый, будто, баран. Зайдя метров на сто в лес, решили остановиться, сварить завтрак. Между стволами сосен голубыми нитями пробивались утренние лучи,солнца. Еще азартнее и громче защебетали птицы. Лес оживал. Бакланов набрал в какой-то луже банку воды с зеленоватыми водорослями. — Одному надо выйти на опушку и следить за местностью, — распорядил­ ся Иван Иванович. — Я пошел, — тотчас откликнулся Анатолий. Кролика быстро освежевали, разрезали на куски. Затрещали сухие сучья, кверху пополз голубоватый дымок. — Далеко виден, — глядя вверх, заметил Василий. — Поддерживай костер, а я попробую дым разгонять. Все не так заметно будет. — Бакланов снял гимнастерку и начал махать ею над костром. Но едва запузырилась вода в банке, как, тяжело дыша, прибежал Анатолий. — Там кто-то идет, — махнул он рукой в сторону опушки. — Прямо сюда, в лес. Костер мгновенно разбросали, затоптали ногами угли. Василий вылил из банки воду, и опрометью кинулись в глубь леса. Он обжигал руки, но не бросал своей драгоценной ноши. Впереди виднелся густой подлесок. Вскоре беглецы оказались в чаще. Прислушались. Все тихо. Присели. Разрывая руками и зуба­ ми полусырые куски мяса, стали завтракать. Подкрепившись, здесь же и залегли на дневной отдых. — Ребята! — сказал Бакланов. — С нами может случиться всякое... Да-