Сибирские огни, 1964, №4

следует понять, что ему больше нравится. Когда получил свидетельство об окон­ чании семилетки, отец сказал: — Ну, что ж мы, сынок, теперь делать будем? Иван ничего не мог на это ответить. — Поедешь в Старый Оскол, в педучилище. Станешь, как и отец, детей грамоте обучать. Иван не прекословил. Через три года- вернулся домой с аттестатом учителя. Но теперь уж совсем по-другому глядел на все. Его тянуло снова к учебе. И как ни настаивал отец, чтобы сын вместе с ним пошел работать в школу, Иван уехал в Донбасс, посту­ пил учеником слесаря на шахту и стал заниматься на рабфаке. Вскоре его призвали на действительную службу в армию. Оказался в род­ ном Курске. Окончил полковую школу, стал младшим командиром в артилле­ рийской части. И вот здесь нашел то, что долго искал — свое призвание в жизни. Отец по-прежнему придерживался своей точки зрения, считал, что сын мо­ лод, ничего не понимает в жизни, что он еще одумается и, вернувшись со служ­ бы, пойдет работать в школу. Но Ивана теперь занимали другие мысли, он гре­ зил военным училищем. — Плохая эта профессия, — отговаривал отец демобилизованного сына. — Армия призвана разрушать и убивать. А профессия учителя самая мирная из всех профессий. — Чем будет боеспособнее наша армия, тем меньше враг разрушит и убьет, — спорил сын. Иван Михайлович видел перед собой не Ванюшку в коротких штанишках, с цыпками на грязных ногах, а взрослого человека. «Когда же он успел выра­ сти? — спрашивал себя отец.— Да, теперь ему своей воли не навяжешь. Он, по­ жалуй, лучше меня во всем разбирается». — Ну что ж, Иван Иванович, оно и правильнее, что ты поступаешь по ве­ лению своего сердца, — уже соглашался старый учитель. — Теперь ты на своих ногах... Все это вспомнил Бакланов, лежа в чужой ржи на чужой земле, за тысячи километров от родной Ястребовки. 25 На землю опустился вечер. Где-то совсем рядом послышались крики пере­ пелов. Над лесом повисла луна. Небо вызвездило. Сориентировались по Полярной звезде. Взяли направление строго на во­ сток. Шли гуськом, шагах в десяти-пятнадцати друг от друга. Останавлива­ лись, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху, всматриваясь в оди­ нокие кусты, в которых иногда чудились человеческие фигуры. Голод давал о себе знать. Останавливаясь на минуту-две, беглецы срывали колосья ржи, растирали их в ладонях и бросали в рот мягкие, сладковатые на вкус, еще несозревшие зерна. Попадались на пути одинокие, окруженные сада­ ми, усадьбы. Еле ощутимый ветерок доносил аромат яблок, спелой черешни, слив. Но беглецы обходили стороной каждый дом. Первая ночь прошла спокойно. Когда впереди побледнела кромка небосвода, стали искать надежное укрытие. Анатолий'Салатов, догнав Бакланова, тихо окликнул: — Кажется, справа стога. Подошел Василий Садовой. Присели вместе. На пологом склоне неглубокой впадины, точно огромные черные шлемы, виднелись стога сена. До них было не более километра. — Пошли, — поднимаясь, решил Бакланов.