Сибирские огни, 1964, №3

баса, съел мышонка без хвоста». Ах, вот оно что! Стало быть, о том, что увидела Амалия Карловна на доске, она скрыла, ей в этом было больно признаться. У Аси вырвалось: — Какая подлость! Класс молчал. — Кто это сделал? Класс молчал. — Видимо, храбрости у вас хватает лишь на то, чтобы оскорбить ста­ рого человека. Амалия Карловна через год уходит на пенсию. Находите, что лучше трусливо молчать? Класс молчал. — Тот, кто позволил себе эту гнусность, — Ася показала жестом на доску, — должен извиниться перед Амалией Карловной. С задней парты поднялся Масленников, долговязый подросток с ро­ зовым хорошеньким личиком и карими наглыми глазами. — Это не мы написали. Так и было. Кто-то с первой смены подбро­ сил. Никакой подлости мы ей не делали, и нечего нам извиняться. Не столько его развязный тон, сколько это «ей», сказанное о старой учительнице, хлестнуло Асю. Еле сдержалась, чтобы не подойти и уда­ рить этого мальчишку по щеке, она даже сжала левой рукой правую. Что-то неуловимое, таившееся в опущенных взорах вдруг побелевших девочек, в неестественно напряженных улыбках мальчишек, в их усколь­ зающих взглядах, и в той настороженной тишине, которая наступила по­ сле дерзких слов Масленникова, — все это убедило Асю: написали на до­ ске они, возможно Масленников. Дрожащими руками она зачем-то открыла портфель, попыталась впихнуть в него журнал и не смогла. Нужно было время — несколько секунд, чтобы взять себя в руки. — Вот что... если вы, — медленно проговорила она, с ужасом ощу­ щая, что у нее не только щеки, но и уши горят. — Если вы, — повторила она, — не попросите извинения у Амалии Карловны, то я отказываюсь руководить вашим классом и отказываюсь от занятий с вами. Схватив портфель и умышленно замедлив шаги, Ася направилась к двери, в глубине души надеясь — ребята не захотят, чтобы она ушла от них. Ни единый звук не нарушил тишины за спиной. Возвращалась из школы в этот день Ася вместе с заведующей учеб­ ной частью Александрой Ивановной Панкратовой. Сентябрьский вечер был тих и не походил на осенний. Они шли не спеша. Александра Ивановна, медленно шагая, склонив большую голову, сбоку поглядывала на свою спутницу, и Ася с тоской ожидала: сейчас начнет отчитывать. Интересно, как бы сама поступила на ее, Асином ме­ сте? Но Панкратова помалкивала, и Ася не вытерпела, с раздражением сказала: — Таких Масленниковых надо гнать из школы! — Вы это серьезно? — Вполне. Потеряем одного и спасем класс. — А если другой Масленников появится, что тогда? — и, не дожида­ ясь ответа, продолжала: — У нас любят говорить: «работать с классом», «вести за собой класс», «влиять на класс», и все класс, класс... учащиеся, ученики, кружки, внешкольная работа... Мы иной раз из-за леса деревьев не видим. Вы не торопитесь домой? Давайте, посидим, — неожиданно ос­ тановившись, предложила Александра Ивановна. Ася не торопилась. Муж в театре, вернется поздно.