Сибирские огни, 1964, №3

— Какое? — Вот вы сейчас разочарованно переглянулись. Хотите угадаю, почему? — Любопытно. — Да не вы же первые! Тут каждый приезжий, особенно из города, как увидит панты, сразу загорается •— эх, мне бы на стенку! Ну, я думаю, и вы не составили исключения. Что — угадал? Смеемся. — Угадали, Павел Васильевич! А теперь мы вам предлагаем пари. Спорим, что ваш дом украшают панты! I — Точно! Ну, значит, квиты! Только я свои панты не в совхозе взял , а в тайге нашел. — А почему же государству не сдали? — Экие вы въедливые! Что ж, давайте и дальш е угадывать. Ваши мысли прочесть не трудно. Вот, мол, какой негодник директор совхоза! От рабочих, по­ ди, требует: если найдут в тайге панты, сдавайте государству, а сам нашел — не сдал ... Так? — Так. А что — неправильно? — Да, конечно же, нет! Вас любой таежник на смех поднимет! В какое время марал в тайге рога сбрасывает? Когда они у него окостенеют и для л ек ар ­ ственных целей становятся абсолютно непригодными! Так что их никто специаль­ но в тайге и не ищет. Мы были посрамлены полностью и окончательно. И Павел Васильевич не удержался, прикончил нас: — Будем продолжать? — Силы неравны ,— отшутились мы .— Давайте лучше смотреть. — Смотреть-то здесь особо нечего. Вот разве как маралы со своими панта­ ми расстаются... Идемте! Кстати, я вас там кое-чем угощу! Угостил нас директор... маральай кровью, присовокупив при этом, что, как заявляют медики, весьма пользительна она для поддержания общей бодрости и здоровья. Зажмурились, отхлебнули по нескольку глотков. Теплая, приторная. Не­ приятно. — Так и героем станещь! — морщась, сказал Капитан. — Вы и то храбро выпили, — улыбнулся директор. — А вдруг олень больной? Черт подери, ничего себе шуточки! С этим Павлом Васильевичем все время держи ухо востро... — Как... то есть больной? — Обыкновенно. Но вы не пугайтесь! «Ваш» олень абсолютно здоров. Ви­ дите ли, за этим приходится строго следить. Не скрою, у нас тут много любите­ лей «волшебного напитка» — этой вот самой маральей крови. А в стаде попада­ ются больные животные. Так что гляди да гляди в оба, если не хочешь неприят­ ностей. А кто их хочет... — Павел Васильевич, как-то очень уж примитивна вся эта процедура срез­ ки пантов! Древняя кустарщина какая-то! — Ну, так сразу и кустарщина! А что вы можете предложить взамен? Кон­ вейер? И надо ли предлагать? По-моему, нет. Это же, если хотите, операция... Хирургическая операция... Но в одном вы правы: вот так, как сейчас, срезали рога и до революции. Почти что так же! — Разве еще до революции в Саянах разводили маралов? — Не в таких масштабах, как сейчас, но разводили. Настойка на маральих пантах высоко ценилась ловкими предпринимателями. Кое-кто из частников завел маральники. Небольшие, конечно. В Усинском и сейчас, думаю, можно найти ста­ риков, которые до революции торговали пантами. А в Минусинске сохранился дом купца, который монополизировал всю торговлю в здешней округе. Прибыль­