Сибирские огни, 1964, №2

Глава двенадцатая Летом Галочкин дал маху. Пока мотался в Омск да из Омска сюда, было ему не до березовых веников. А здесь хватился — лист уже обме­ тал червяк. Побитый лист для веника не годен: сразу осыплется. Прозевал пору и остался без веников. А попариться Мишка любил. Попробовал однажды сибирской бани и понял, что это — как раз для него. Поспорили с одним дедком, и полез Мишка с ним в черную баню. Баня — и не баня, а курятник, набитый дымом, паром да березовым духом. Посвечивает в углу докрасна раскаленное колесо от старого трактора, а на нем — пудовые камни. У входа — бочка с ледяной во­ дой, а напротив — котел с кипятком, в печку вмазанный. Пол деревян­ ный, скользкий, и повернуться негде. Наклонишься — с дедком голым местом мацаешься. Разделись в предбаннике, в котором звезды через крышу видать, и двинули. Дед надел тряпичные рукавички,— Мишка сначала не разобрал, зачем,— вылил несколько ковшиков на разогретое колесо, и оно каждый раз взрывалось жарким паром. Но когда стали хлестаться, понял Галоч­ кин, что дедок его обошел. На той руке, которой веником размахивал, пальцы будто огнем жгло. — Не хочешь выходить, дите нещасное? — говорил дед Галочкину. — Не,— отвечал Галочкин,— не хочу... Хлестались еще, крякали, у Мишки першило в глотке, мякло в голо­ ве, и он, припадая к кадушке грудью, тыкался лицом в ледяную воду, чтобы только выдюжить. А потом дед попросил: — Подсоби выйти... Вытащил его Галочкин, посадил в предбаннике на лавку и вернул­ ся холодной водой ополоснуться. Стал выходить, а навстречу — дед. Отошел на воздухе и — обратно. Пришлось и Галочкину вернуться. По­ том дед снова попросил вытащить его, и эта история повторялась так долго, что Галочкин плюнул и стал одеваться первым. Сморкнулся в полотенце — черным-черно. Ну и баня! На квартиру, где жил, шел на ватных ногах, но крепкую баню с тех пор полюбил. Теперь он подкатился к Петровичу, и тот принес ему из дому ве­ ник — хороший, курчавый. В бане Галочкин бросил веник в пустой тазик и подставил его под горячую воду. Веник обмяк в воде и распластался. Вода лилась уже че­ рез край, стекала под ноги, и Мишка переступал с места на место, но все Пошевеливал веником до тех пор, пока вода в тазике не стала зелено­ ватой. Тогда он вытащил веник, и от каждого его размякшего листышка пошел духовитый пар. Мишка долго хлестался на самой верхней полке, пока весь не облип листами, и вышел из парилки красный как рак. Присел на краешек бетонной скамейки, чтоб отойти, отдышаться ма­ ленько, а к нему два паренька: — Метелочкой не поделишься?.. Он хотел отказать, да увидел, что ребята свои — демобилизованные солдаты из бригады Чепурного. — Смотрите, не очень... Сказал так не потому, что жадный. Тут дело особое: кто по-настоя­ щему парится, тот веник себе из-под земли перед баней достанет, а кто уже здесь у людей просит,— те для баловства. Таких и поважать бы не надо.