Сибирские огни, 1964, №2

Бежать за сменой? Просить помощи у начальства? — Что ж вы, Королев?.. Ай-яй-яй... И по ночному поселку побегут к котельной парни, на ходу надевая пиджаки. Под ними белые рубашки. Скинут здесь пиджаки, побросают на лавку, закатают рукава. Будут шуровать, как черти. Грязными станут их белые рубахи, пот побежит по шее, к прищуренным глазам по морщинкам покатится пот. И ни одна труба не лопнет. А потом: — Чья это смена тут баклуши била?.. — Смена Бориса Королева... Не знаешь? — Ему только на гитаре играть, знаю... — Бросьте, он же серьезно болен... У него гланды и температура тридцать восемь и две... — Гланды? Xa-xa!.. Что-то потрескивает, лопается со звоном внутри — в голове, в ушах. Вошел в цех. Не очень быстро разбросал в топки последний уголь — так, для зат­ равки. Стал к лебедке. Она стучала и поскрипывала, ковш тяжело полз из темноты, рассы­ пая уголь, замирал, дергался, уходил обратно, в темноту. Сначала он считал ковши. Потом перестал считать. Напротив топок, у стены вырастали горки угля, становились больше, превращались в сплошной архипелаг. Бросил лебедку, кинулся к крайней топке. Несколько лопат туда... Следующая, дальше, дальше... Он мотался по кругу, пока не дал пищу огню, а потом с остервенением подолгу наполнял каждую утробу — мол­ чаливую, глухо клубящуюся черным, красным и ярко-синим. По шее бежал пот. Рубашка прилипла к спине. Это к его прищурен­ ным глазам, когда он рывком, с придыхом наклонялся к горкам угля, пот скатывался по морщинкам. Эй, там, в поселке! Танцуйте и веселитесь! — «Простите, вам не ж ар ­ ко? Может быть, вы снимите кофточку?» Борис Королев один дает вам это тепло! — «Девочки! Разрешите без пиджаков?» У Королева — гланды? К черту гланды! Руки мелькают горячие, на них играет пламя. Мелькают руки, а на правой, под самым носом — «Борис»... Борис, Борис. Татуировка. Вот-вот разъест ее потом, вот-вот расплывется. П а ­ рень в кепке, и зуб золотой. И татуировка... Были когда-то... А уж были ли?.. Отнесли наколыцику Лешке по двадцать пять старых рублей. Еще давно. Пообрезали у кепок козырьки. И как будто смелости прибавилось. Разогнулся — спина хрустнула. Хотел отбросить лопату, а она за ­ стряла в руках. Пальцы не разгибаются — чудно как-то! Ладони тру­ бочками. Поставил их перпендикулярно к полу, и лопата выскользнула. Выги­ бал ладони — одну об другую. Как замерзшие. Включил свет в темной грязной комнатушке. На каменном полу жид­ кая грязь, мокрые окурки. Над рыжей раковиной сиповатый кран. От­ крутил его, подставил губы. Вода ударила в рот, забулькала, переплес­ нулась, полилась по щеке до уха, потом по шее — под рубашку. Ох,— хорошо!.. Лейся, вода, лейся. Может, голову под кран?.. Вода прибила волосы и растеклась по голове, хлестнула в шею. На штанах брызги, в ботинках вода.