Сибирские огни, 1964, №2

— Поехал дядя, — сказала Танюшка. — Вот ехали они, ехали на открытой машине, пели песни, смеялись, а девочка думала: увидит ли она сестренок? Согласятся они ехать и л й нет? Может, они уже забыли, как просили забрать их, когда убегала де­ вочка из дому... — Они не забыли? — Слушай дальше. Оставили машину в лесу и незаметно подошли к. избе. Девочка поглядела через щелку в заборе и увидела младшую сест­ ренку. «Подойди сюда!» — позвала девочка. Сестренка испугалась снача­ ла, а потом и говорит ей через забор: «Ты покаяться приехала, да?» — Это ж не сказка?! — Танюшка приподнялась на руках, глядя на Тоню. — Это ж я тебе так сказала... Тоня улыбнулась. — А ты помнишь? — Как же, помню. Мамка говорила: она еще приедет, покается... В дверь коротко и сильно постучали, Танюшка вздрогнула всем тель­ цем, а потом подтолкнула Тоню с кровати. — Иди, открывай. — Т-сс, — тихонько сказала Тоня. — Нас нет дома... — Но мы ж дома? — зашептала Танюшка. — Чего ж теперь, век прятаться будешь? Еще постучали, но Тоня продолжала лежать, прижимая к себе лох­ матую головку сестры. Перед дверью кто-то потоптался, зазвучали шаги — вниз, дальше, тише... Тоня легонько шлепнула Танюшку по губам: — Вот тебе, вот тебе, — чтоб не повторяла чужие слова. Не понима­ ешь — молчи... Танюшка обиженно засопела, повернулась набок, и Тоня почувство­ вала на своей ноге ее холодные пятки. «Ничего, хоть полежишь спокой­ но», — подумала Тоня. Днем, в самый разгар стирки, к ним вот так же постучали, и Валька вытерла фартуком руки, накинула кофточку, пошла к двери, но Тоня удержала ее: — Не надо, Валя! Сама представь, входит кто-нибудь, а тут кругом мужские рубашки да майки... Валька сняла кофточку и снова склонилась над ванной. Только усме­ халась, когда стук повторялся. А потом сказала: — Что ж ты, век теперь прятаться будешь — если стираешь? Бес­ подобно! — Ничего бесподобного. Почему ж тогда сама приносишь белье только ночью? Чтобы не видели, да? Валька ворчала на Тоню до самого вечера. Все не так делает Тоня: — Почему бы тебе не пойти в партком и прямо не сказать: привезти, детей привезли, а помочь — кто? Разве одной вытянуть такую семью?.. Тоня длинно объясняла, что заместитель управляющего трестом заяв ­ ление на ссуду ей уже подписал, но в управлении нет фондов, и теперь это заявление передали в ЖКО, но там главный бухгалтер болеет вот уже второй месяц, а зам. — не в курсе; но Валька сердилась все больше. Тоня знала, что это — для порядка. На самом деле Валька добрая. Что бы Тоня делала, если бы не Валька, да не ее мать, комендантша тетя Поля?.. В первый день девчонкам даже спать было не на чем. — Ничего, — оглядывая комнату, сказал тогда Борис Королев. — Устроим несколько воскресников — все будет, даже кукол вам накупим,, малышки... — А пока — спать на чем? — спросила тетя Поля.