Сибирские огни, 1964, №2

«Откуда тут быть большому зверю? — грустно прдумал охотник. — Надо уходить отсюда, все бросить, перекочевать. В северные колхозы по­ даться? Лошадь есть, пятьдесят патронов выдали... А может... может, пра­ вда, в старательную артель записаться? Не себе ведь берут, а стране отда­ ют люди намытое золото? Работают сообща и живут, сказывают, лучше? А что — в колхозе? Опять гнуть полозья для саней, телеги делать? Нет навыков к хлебопашеству, нет грамоты. Сторожем устроиться? Все- таки восемь ран, четыре на руках... Ночью караулить колхозное добро, а днем на своем коне за сенцом, за дровишками ездить? За деньги, которые все будут давать? Даже бедные вдовы... И охотиться на коз можно. На себя хватит зверя, сытыми будут дети». Вздрогнул Номоконов от своих мыслей, поежился, встал. Освежевав гурана, он поехал домой. БЕРИ МОИ РУКИ... Утром следующего дня запряг демобилизованный старшина подарен­ ную лошадь и подъехал к самому большому дому в селе, в котором раз­ мещались сельсовет и правление колхоза. Когда разошлись люди, полу­ чавшие наряды на работу, вошел к председателю, поздоровался. — А мне сказали, что на охоту уехал? — протянул он руку. — Ну, снайпер, заглянул в нашу жизнь? — Все прикинул, все посмотрел, — сказал Номоконов. — Вчера раз­ ведку делал. Это верно, мало стало зверя, не прокормиться колхозу. Од­ нако, никуда не поеду. Так думаю, что здесь надо работать. — Дело твое, — сказал председатель. — Только вот ничего не выхо­ дит. Я-то знаю цену нашего хлеба. Все едино за копейки сдаем. Машин нет. Износился народ, устал. — Совсем ты испугался, однако, — вежливо сказал Номоконов. — Видно, не жил плохо. Потом приходи: про отца расскажу, про свои маль­ чишечьи годы. Это когда в чумах и юртах жили... И за границей насмот­ релся. Вроде все блестит по улице, а зайдешь в дом — большую нужду увидишь в семьях простых людей, соль да картошку на столе. Ребят видел оборванных. Никому не нужны! Хлеб у меня просили. Самое тяжелое время выдержал народ, а теперь чего страшиться? Трудно будет, это так. А вот не должны плохо жить! Богатые здесь места. В нашем хозяйстве зацепку надо найти. А потом наладимся. Так думаю. — Ну, хорошо, — нахмурился председатель.— Раз решил остаться— пожалуйста. Правильное дело. Я ведь от души... Только куда тебя при­ способить? — забарабанил он пальцами по столу. — Бригады имеются, а заместитель — человек грамотный. В столярке старичок трудится, тоже гнать нельзя. — Думал — за должностью пришел? — усмехнулся Номоконов. — Бери мои руки, давай задание! — Вот это другое дело, — сказал председатель. — Сам понимаешь, как нужны люди. Пока на разных работах побудь, а там посмотрим. Дел много, успевай поворачиваться. Из детдома недавно звонили, просили дров подвести. Кони заняты, может, на своем съездишь? — Как же, — сказал Номоконов. — Надо. Отборных дров привез демобилизованный старшина детям, родители которых погибли в боях, помог распилить, наколоть. А вечером, чувствуя на себе взгляды десятков глаз, отвел Шустрого в полупустую колхозную конюшню и, потрепав его гриву, сказал: — Для всех тебя выбрал. На всех работай.