Сибирские огни, 1964, №2

Все сбились в тесную кучку и долго молчали. А потом без команды построились и двинулись на передовую — твердым шагом, с боевой пес­ ней. Всем захотелось так приблизиться к долине, над которой грохотал гром. Пели песни о Родине, о весне. Конечно, и о войне. Шевелил губами и Номоконов. Никто не смеялся, а было мучительно скверно на душе, хоте­ лось домой... О том, что произошло на фронтовой дороге, он решил не рассказывать лейтенанту Репину. А недельки через две вдруг увидел Номоконов «знакомого» полков­ ника на большом митинге. Он говорил, что за горами Валдая нет больше земли для его войска, призывал «покончить с отступлением». — Это кто? — спросил Номоконов солдата, стоявшего рядом. — Новый командир нашего полка, — ответили ему. С того дня несколько раз издали видел Номоконов полковника и ста­ рался не попадаться ему на глаза. И вот теперь — новая встреча. ...Отряхнулся Номоконов, вытер кровь, струившуюся из уголков губ, и вошел в подземное помещение, освещенное ярким светом электрической лампочки. — Вот он, наш герой! — слышался позади рокочущий, но уже не рез­ кий голос. — Отличный стрелок, лучший снайпер нашего полка. Ближе подойдите к товарищу генералу! Увидел Номоконов недобрую гримасу на лице командира дивизии, похолодел, но тут же воспрянул духом. Генерал, сидевший в расстегнутом полушубке у теплой железной печки, резким движением закрыл дверцу, встал и протянул руку. — Здравствуйте, Номоконов! — Здравствуй, генерал, — поздоровался снайпер. — Давно собираюсь вызвать, вас и поговорить, — присел на лавку командир дивизии. — Вот и сегодня... Осмотрю, думаю, передний край и обязательно зайду к снайперам вашего взвода. Тут, как на грех, чуть на мушку фашисту не попал, — показал генерал на распоротый рукав своего полушубка. — Командира батальона потеряли, адьютант ранен... И вас чуть не зацепил немецкий снайпер? Последние слова были обращены к человеку с рокочущим голосом, стоящему позади. Он вышел вперед. — Так точно, товарищ генерал-майор! Возле уха свистнула. Когда ваш адъютант упал-—я сразу же отполз и вызвал наших лучших стрелков. — Выходит, что, приняв огонь на себя, — сердито продолжал коман­ дир дивизии, — солдат Номоконов защитил меня и вас, дал возможность укрыться в блиндаже? — Выходит так, — насторожился полковник. — И это не первый подвиг солдата. Командующий фронтом прослы­ шал об одной охоте Иомоконова. Ну, а вы? Знаете своего лучшего снайпе­ ра? Разговаривали с ним? Или, хотя бы, видели его? Полковник оглянулся назад, посмотрел на солдата, замялся. — Приходил к снайперам... — Ну, а вы, Номоконов? — спросил командир дивизии. — Знаете своего командира полка? Жаловаться на обидчика не собирался солдат: не так поправляют в тайге людей, унизивших понапрасну достоинство человека. Но фронтовая жизнь и пролитая кровь велят напомнить большому человеку о его нехо­ рошем слове, и тогда он, наверное, устыдится, протянет руку. — Как же, — кашлянул Номоконов. — Давно знаю. Это еще^ перед первым снегом... На дороге увиделись сперва. Тогда не обученный был, плохо ходил... Никак не мог ноги бросать. Долго так шагать заставил нас