Сибирские огни, 1964, №2

И узнав — куда, предложил: — Садитесь, подвезу! Забрались люди в кузов, расселись, поехали. Вдали погромыхивала, дышала линия фронта. Скоро молодые солдаты пойдут в бой, может быть, уже завтра кто-нибудь из них погибнет, но в их глазах не видно страха. Они шутят, смеются, оживленно разговаривают. Полуторку догоняет з а ­ пыленная, обшарпанная эмка, громко сигналит. Но куда отворачивать, ес­ ли на середине дороги насыпаны большие кучи щебня и гравия? Впрочем, это дело шофера. Легковая машина пытается обогнать: лезет на кучу щебня, но зары­ вается и останавливается. «Куда-то торопится», — подумал Номоконов. Через несколько минут, сигналя, легковая машина снова пошла на обгон. Она отвернула вдруг вправо, съехала в канаву и опять останови­ лась. За шлейфом пыли не разглядели солдаты, кто ехал в легковой ма­ шине. Один из них покрутил рукой: тормози, дескать, шофер. Некуда от­ ворачивать. Не видишь, что дорогу ремонтируют? Когда не стало куч на дороге, легковая машина обогнала полуторку. Она заняла правую колею и, преградив путь, остановилась. Хлопнула дверца. Из машины вышел высокий человек с четырьмя шпалами на пет­ лицах и приказал: — Построиться всем! Двадцать человек замерли на обочине дороги. — Кто шофер? — Я, товарищ полковник, — ответил шофер. — Куда следуете? — Имущество отвозил, а теперь ребят взял. Пополнение... — Сигналы слышали? — Так точно. — Почему не дали дорогу? — Не думал, что легковая... К тому же большие кучи были слева, товарищ полковник. Километра два... Некуда сворачивать. Справа кана­ ва, ведь вы все равно бы не проехали? — Молчать! Вытянулся шофер в струнку, замолчал. — Кто дразнил? — отошел полковник на шаг от строя. — Кто скалил зубы? Буравя людей глазами, он прошелся возле шеренги и почему-то оста­ новился возле маленького Номоконова, стоявшего левофланговым. — Застегнись! Лихорадочно работая пальцами, мял солдат непослушный ворот но­ венькой гимнастерки и не находил петель. — Защитник! — сердито произнес полковник. Воинскую форму- надел, обулся! Ты бы еще выше колен накрутил обмотки! Жалко тебе Ро ­ дину? Говори! Сражаться едешь или руки поднимать? Слышишь, ты? — вплотную нагнул полковник голову к Номоконову. — Чего сердишься, командир? — отшатнулся солдат. — Разве буду я дразнить? И воюю давно. — Воюешь... Курицей назвал Номоконова высокий, очень сердитый человек. Он велел ехать шоферу, а всем остальным строевым шагом идти по дороге. Не понравилась полковнику выправка у молодых рабочих и колхозников, только что надевших воинскую форму. Несколько минут он презрительно смотрел на людей, неумело отбивавших шаг, выругался, махнул рукой и уехал.