Сибирские огни, 1964, №1

Рядом с нами болото не болото, река не река — узкая полоска тем­ ной стоячей воды, около берегов осока, кувшинки, ряска, жуки-плавунцы бегают по воде, лягушонок сидит на пластинке листа, и одна стрекоза на другой стрекозе летает над водой, как на самолетике. Здесь, в этой зеле­ ной травяной державе, идет своя жизнь, и летающее, прыгающее, плаваю­ щее и ползающее население не хочет обращать на нас ни малейшего внимания. А по ту сторону протоки — пшеница. Значит, есть жители где-то не­ далеко. Есть. Вдоль пшеницы идет девчонка, босая, в синей кофте и крас­ ном платочке. Откуда она и куда? Мишка у нас — самый молодой, ему и поболтать с ней. — Эй, сестренка! — кричит он через протоку. — Ты откуда взялась, с облаков свалилась, с дождем выпала? А где живешь, в болоте? —• Ага, в болоте! — весело отвечает девчонка. — Русалка? — Ага, русалка, Мельникова дочь! И скрылась русалка в зеленом омуте кустов и высоких, выше ее, си­ них и белых цветов, тех самых, с толстыми полыми стеблями, из которых ребятишки делают дудки и насосы. Немного погодя, мы услышали гул трактора и женские голоса. Глянули за протоку — трактор тянет волоку­ шу, а на ней разместилась бригада женщин с вилами и граблями. К вечеру поставила бригада высокую скирду сена, и скирдоправ, стог, наверху, принял срубленные березки, связал вершинки. * * ^ Нам дозарезу нужна хорошая погода. Дождь теперь наш злейший враг. Появилась на небе тучка или громыхнул гром — беда! Трава в ря­ дочках просохла, завтра собираемся копнить... Неужели дождь? Нет, тучка только пугнула нас и ушла в сторону. — Иди, иди! — радостно кричит Сергей, самый ловкий и самый опытный в сенокосных делах, машет на тучу вилами и весело ругается. Куда только он не посылал тучи! Однажды темная, тяжелая, как глыба сырого чернозема, туча решительно двинулась на нас, и вот уже метнулась по ней тоненькая бледная молния и заворчал гром, но Сергей, бросив вилы, обратился к туче с такой страстной речью, так убедительно жестикулировал, столько вознес к ней самой изысканной брани, что бед­ ная туча и не рада была, что забрела в наши места. Она сконфуженно притихла, остановилась, послушала и, не уронив ни капельки, стала удаляться. — Иди туда, где просят, а не туда, где косят! — назидательно ска­ зал Сергей, но так как ее нигде не просили в эти дни, она и пролилась в Обь. В другой раз, поздно вечером, а вернее сказать — совсем уж ночью, когда мы сидели у костра, Сергей долго ходил вокруг шалаша с палкой в руке, кого-то подстерегал, высматривал, выслеживал. Остановился, при­ слушался... кинулся в сторону, бросил палкой, мстительно крякнув при этом. — Что там? — спросили мы. Сергей подошел к костру, запыхавший­ ся и явно огорченный, расстроенный. — Бурундук, гад! — ответил он, тяжело дыша и вытирая ладонью вспотевший лоб. — Бурундук чуфыкает. — Ну и что? — Как что?! — закричал Сергей. — Он же к дождю чуфыкает! — Убил? — Нет! Темно. Не видать. Убежал, гад!..