Сибирские огни, 1964, №1

Снова осмелели враги, зашевелились! Надо было утихомирить их, заста­ вить ползать. Чуть ныла сломанная в детстве нога, и это тоже было хорошим при­ знаком. Еще вчера понял Номоконов, что наступает ненастье, и когда со­ бирался на охоту, попросил выдать простыню и белый маскхалат. Не по­ верил прогнозу своего солдата лейтенант Репин, куда-то позвонил, а по­ том опять чуть покраснел и выдал все, что нужно было. Посасывая холодную трубку, Номоконов крался к немецкой траншее. Большие хлопья мягко ложились на лицо, на руки и плечи, заметали сле­ ды. Солдат часто останавливался и слышал лишь шуршание снежинок. Глухо, тихо и спокойно было кругом — наверное, никому не хотелось стрелять в мягкую ночь первого снега. Кому как... Наверное, со страхом смотрят фашисты на поваливший снег, а таежному охотнику не усидеть в блиндаже. Каждый год, когда шел первый снег, выходил Номоконов из зимовья и по-хозяйски, разме­ ренно и бесшумно, шагал к облюбованной пади. Может, и в Нижнем Ста­ не идет снег? Рано проснутся сегодня звери, оставят первые следы, за- квохают удивленные глухари, затеют свои игры белки. Осыпая пушистый снег, стремительно забежит на колодину резвый соболь. Наверное, угрю­ мая сейчас тайга, молчаливая. Нет в ней былой радости охоты по первому снегу... Номоконов обошел озеро, постоял немного и тихо тронулся дальше. Встретился первый пень, и, ощупав его, солдат прилег, осторожно выполз на бугор. Ни шороха не слышалось, ни звука, и тогда, еще более осмелев, он, крадучись, переполз через гребень возвышенности. Вскоре встретилось сухое, обгоревшее дерево со сломанной вершиной. Номоконов видел его днем в бинокль, запомнил, стремился к нему и вот теперь так удачно и верно нашел. Солдат зашарил руками возле корней, нащупал сбитые сучья. Неподалеку, на открытой поляне, оказалась удобная ямка, и Номо- конов вынул из чехла лопатку. Он углубил ямку, срезал по бокам не­ крепкий, еще не промерзший дерн, положил сверху два сучка и накрыл их простыней. Ячейка сливалась с землей. Таежный охотник был верен себе — он не любил делать «сидки» возле каких-то «ориентиров». Он подгреб, примял снег, взбитый ногами, прислушался и полез под укрытие. Несколько раз Номоконов протягивал ладони, ловил снежинки, густо посыпавшие с неба, а потом положил голову на локоть и стал ждать рассвета. — Вали, снег, да побольше! Сегодня вышли все: двадцать восемь человек. Санжиев поблизости, Кулыров, Горбонос, Лосси, Канатов... Старший сержант Юшманов при- готовился-затаился. И лейтенант Репин вышел в свой участок. Некогда бродить командиру взвода по нейтральной полосе, как раз напротив блиндажа охотится. Хорошо очищает Репин от врагов свой «командир­ ский» квадрат. И молодые солдаты залегли. Наверняка добудет фашист­ ского зверя и Михаил Поплутин. Начать было трудно, а теперь на счету ученика уже с десяток фашистов. Месяц с тех пор прошел: в холодную, дождливую ночь выводил Но­ моконов своего напарника за передний край. Укрылись в воронке, под клочьями старой рыбацкой сети: с берега озера прихватил ее с собой пыт­ ливый и умный парень — крепко взялся он за дело! Навалили сверху ве­ тоши, прижались друг к другу, согревались телами, перешептывались. Только в полдень, когда перестал лить дождь, увидели: на бугре, метрах в трехстах, вдруг появилось что-то похожее на голову человека. Чуть дрогнул Поплутин от прикосновения руки старшего товарища, стал наво­ дить винтовку, но голова исчезла. Минут через пять гитлеровец снова вы­