Сибирские огни, 1964, №1

Теперь все осмотрит солдат, выберет удобную «сидку» и начнет скрадывать фашистских зверей. Что-что, а охотиться он может. Солдат вскинул к глазам бинокль... Знает Номоконов, чувствует: сотни глаз одновременно щупают «ни­ чейную» землю. Залегли в долине наблюдатели и снайперы, в остров­ ках леса и на буграх есть огневые точки. Ночами обе стороны выдвига­ ют за передний край отряды охранения, ракетчиков. Что это мелькнуло там, в островке ельника? Наши подползают к окопам или фашисты кра­ дутся? Весь день Номоконов осматривал в бинокль шестнадцатый квад­ рат, закрепленный за ним, а вечером лейтенант спросил его: — Местность хорошо изучили? Где выбрали позицию? — За большими соснами покараулю, лейтенант. Спрячусь там, за ­ роюсь. Рядом пройдут фашисты — не увидят. — Рассказывайте маршрут движения. Командиру взвода хотелось знать подробности наблюдения. Он стал расспрашивать о рельефе, секторах, ориентирах, но эти слова были не­ понятны Номоконову. — Метров двести до берега озера, — выпытывал Репин. — А по­ том? — Возьму левее, лейтенант. — Почему? — Есть сухое место между озерами. — Верно, — взглянул лейтенант на карту. — Перешеек имеется... Как его найдете ночью? — Обыкновенно. — Ну, хорошо, — сказал Репин. — Я провожу... Только знайте: если закружитесь, собьетесь с пути — вернемся. Долго наставлял лейтенант своих бойцов, а в полночь вывел из блиндажа. Саперы провели группу стрелков через проволочное заграж­ дение, по проходу в минном поле. Условились о пароле и времени воз­ вращения. Все тихо разошлись в разные стороны. Лейтенант пропустил вперед Номоконова и пошел вслед за ним. Не знал Номоконов цифр большого счета, не мерял своих шагов, никогда не ходил с компасом. Еще днем глаза таежного охотника ос- мотрели-обшарили складки местности, запомнили канавы, бугорки, ост­ ровки леса. Все было понятно и привычно: будто по чернотропу на зве­ ря пошел охотник. Повеяло сыростью, ноги ощутили влажную почву, первый клок осоки шаркнул по.обмоткам, и Номоконов свернул влево. Теперь должен быть заболоченный, выкошенный летом луг, и здесь можно было пройти между берегами двух озер. Под ботинками хруст­ нула жесткая щетка срезанной травы. Все верно. Лужицы в прокосах, куст ивняка, возле которого когда-то отдыхали люди. Номоконов ощу­ пал полусгоревший таганок из березы и уверенно пошел прямо. Еще минуты на три хода... Рытвины, ухабы, ямки, заполненные водой. Вот и бугор, а за ним должна быть канава. Номоконов остановился и подо­ ждал командира взвода. Репину показалось, что всевидящие глаза смотрят на его лицо, на котором разлилась краска стыда. Только что лейтенант оступился и упал. Все время он двигался шумно, едва поспевая за солдатом, без­ ошибочно обходившим невидимые препятствия с ловкостью ночного хищника. Несколько раз терял лейтенант тень человека, маячившую ря­ дом, перед глазами, и тогда приходилось останавливаться, прислуши­ ваться. Шли в одинаковом темпе, но лейтенант тяжело дышит, покаш­ ливает, и в сапогах полно воды, они противно бурчат, а солдат — вот