Сибирские огни, 1964, №1

Гитлеровцы нарушили мирный труд людей. Из-за них оставил Номо- конов свой дом в Нижнем Стане и-оказался далеко на западе. На пути к фронту, в короткие минуты стоянок, видел солдат поезда и перроны, заби­ тые, ранеными. Обросших, очень бледных людей тащили на носилках, и все говорили, что их искалечили немцы. Они подняли руку и на Номоко- нова: оглушили, рассекли лоб, опалили волосы. На глазах солдата враги разгромили полевой госпиталь. А сейчас, вот только что, пришелец грубо пинал, ранил, рубил деревья в русском лесу, стрелял в смирную птицу, которую никто и никогда не трогает. До врага было метров триста. Мушка четко всплыла в прорези при­ цельной рамки, легла своей плоскостью на спину уходившего человека, чуть дрогнула, поднялась выше и, наполовину закрыв шею, замерла. Пер­ вый выстрел по человеку показался негромким и слабым. Но немец сделал шаг вперед, на миг остановился, а уж потом тя ­ жело рухнул. И на второй выстрел никто не пришел. Номоконов постоял, прислу­ шался, а потом подкрался к человеку, уткнувшемуся лицом в хвою, и уви­ дел рану на его затылке. Откатившаяся к дереву железная каска, пробитая пулей... Карабин с выщербленным прикладом... Лоснящийся кожаный подсумок, туго наби­ тый сверкающими желтыми патронами... Номоконов снял подсумок с поя­ са убитого и примерил его патроны к своей винтовке. Они не подходили. Сокрушительным ударом о дерево Номоконов сломал винтовку немца, от­ бросил прочь и пошел дальше. Вечерело. Часто стали встречаться поляны и небольшие рощи. Все сильнее слышалась артиллерийская пальба. С опушки, в просвете между деревьями, Номоконов увидел, нако­ нец, остановившихся врагов. Взору открылась широкая долина с лентой реки, островками леса и кустарника. На бугре, возле старой траншеи с поваленным проволочным заграждением, стояли танки и автомашины. Откуда-то издалека, навер­ ное, с гор, синевших на горизонте, били орудия. Возле реки, где виднелся взорванный деревянный мост, вскипали большие грязные фонтаны, но танки стояли в ряд — приземистые, хищные, мрачно поблескивающие в лучах вечернего солнца. Горели костры, возле них копошились люди. Эти люди были и неподалеку — на песчаном берегу небольшого озе­ ра. Суетливые, с засученными рукавами рубашек, в нижнем белье, но с касками на головах, они перебрасывали руками мяч, стирали, загорали на солнце. Долго смотрел на них Номоконов. Дым пожара видел над дале­ кой деревенькой, лодки в камышах, цепочки людей, растекавшиеся по берегу. Когда догорало зарево заката, он под шум редкого артогня снова выстрелил — до зуда в руках захотелось убить врага, который, собирая хворост, вдруг устроился с расстегнутыми штанами на пне. Номоконов передернул затвор, выбросил дымящуюся гильзу, мельком взглянул на человека в каске, кувыркнувшегося вниз головой, и, скрываясь за ветвя­ ми деревьев, пошел обратно, в глубь леса. В сгущавшихся сумерках толь­ ко псы могли найти человека из тайги. Номоконов видел: среди людей, по- хозяйски расположившихся в зеленой долине, еще не было собачьей своры. Ночью несколько раз слышались треск ветвей, чьи-то шаги, приглу­ шенный разговор русских людей. В долине часто возникала беспорядоч­ ная стрельба и трепетный свет ракет освещал верхушки деревьев. Окли­ кал Номоконов тех, кто пробирался во мраке ночи через лесные заросли, но они щелкали затворами, шарахались в стороны, исчезали. Усталый, очень обеспокоенный, прикорнул солдат под кустом развесистой ольхи, забылся тревожным сном.