Сибирские огни, 1963, № 12

Хрустнула ветка. И еще, и еще. Трое прислушались, один из них подтянул поближе ружье. — Эй, не стреляй! Шибко худо будет, не стреляй. Геологи вздрогнули. Ближние кусты раздвинулись, и на поляну вышел охот­ ник-якут. Плечи его оттягивал тяжелый рюкзак. Охотник подсел к костру, раску­ рил трубку. Из-под надвинутой на лоб мохнатой шапки на геологов зорко смотрели узкие глаза. — Дорово! — произнес наконец охотник. — Кто такие будете? — А тебе-то какое дело? — буркнул один из троих. — Всякий человек тайга ходит, — невозмутимо возразил охотник. — Хоро­ ший ходит — слюда, золотишко ищет, нефть, однако, добыть хочет — страна сказала: «Ищи!» — и он ищет. Плохой человек ходит — от людей прячется, пло­ хое думает. — A -а, вот в чем дело! — улыбнулся старший из троих. И пояснил: — Геологи мы, слюду ищем. — .Учугей, — так же невозмутимо кивнул головой якут. — Хорошо. Я слы­ шал о вас. Увидел — догадался. А спросил — думал: не те, может. Он встал, освободился от рюкзака. — Я тоже мало-мало слюда искал. Вот, нашел. — И охотник вытряхнул из рюкзака кристаллы черного блестящего минерала. — О-о-о! — привстали геологи. — Где нашел? — Два дня пешком идти надо. Можно на плоту — один день плыть. Геологи переглянулись. — Мало, — сказал старший, хитро прищурив глаз и кивнув на слюду. — Зачем мало1 — обиделся охотник. — Я много привез. Пойдем, посмот­ ришь... К берегу таежной речушки приткнулся небольшой плот. А на нем — геологи не поверили глазам своим! — на нем черным пламенем горела целая гора кри­ сталлов. Троекратный залп из ружей громовым эхом раскатился в горах... Так, с помощью охотника-якута Захарова было открыто богатейшее место­ рождение слюды-флагопита. Сейчас на месте первых копей вырос рабочий поселок Эмельджак — ведущий рудник треста «Алданслюда». И именно от Эмельджака в дальнейшем отпочковались все остальные слюдяные рудники, в том числе и высокогорный Каталах. Директор рудника «Эмельджак» Сергей Коростылев посоветовал мне ехать до Каталаха в крытом грузовике. Пятьдесят километров, говорил он, не так уж большой путь, чтобы дорога вымотала внутренности. И я отважился... На новом руднике Желающих попасть в Каталах набралось человек пять. Они уже уселись, и теперь поторапливали шофера. Вскарабкиваюсь в будку и я. Перед тем как захлопнуть дверцу, шофер подал нам паяльную лампу. — Разожгите и грейтесь, — посоветовал он. Мы так и сделали. Лампа долго чадила, чихала, плевалась бензином и бурым пламенем, но, наконец, ровно загудела, выбросив острое синевато-желтое жало. В будке быстро теплело. Дорога в Каталах и близкая и далекая. Близкая потому, что в Якутии 48 ки­ лометров никто всерьез расстоянием не считает. Но если сидишь в трясучем ку­ зове крытого грузовика уже два часа, а позади только половина пути, то эти 48 километров покажутся довольно длинными. Мои спутники, видимо, уже давно не новички на этой трассе. Попыхивая па­ пиросами, они спокойно и неторопливо беседуют. По разговору догадываюсь, что все они — коренные каталахцы.