Сибирские огни, 1963, № 12

чтобы от тебя уйти, какая бы ты ни была. Нет сил... Но, может быть, иногда их все-таки надо найти? И виновата в этом — ты? Метнулся к реке Егорка, пробежал и затих, вслушиваясь: не крик­ нет ли? Плачет мать, кажется... Но, постояв, поразмыслив, Егорка опять двинулся в глубь леса. Трудно Егорке... Выпадет же горькая доля че­ ловеку, еще не знающему, что делать, чтобы все к лучшему было! Куда деваться? Лежать до ночи, а потом выйти к Ульяновой избе, или на стан сызнова? Ульянову избу мать не знает, значит, там безопасней. Но дом, наверное, на замке. Сразу к батьке разве? Однако на полевом нельзя показываться: тотчас же узнается, что Егорка вернулся к отцу, а мать и там теперь побывать сумеет. Хрустнула ветка, кто-то шагал невдалеке. Егорка огляделся: кто бы то — не мать ли? — Малый, эй! Ты где? — позвал кто-то потаенно, с хрипотцой в голосе. «Так это ж рыбак устиновский!..» — обрадовался Егорка, завидя меж деревьев рослого паренька, и, выйдя навстречу, вполголоса ото ­ звался: — Тут я! — Побегли живей! «Мальчишки не выдадут: понимать должны...» — простучало серд­ це Егорки, и он пустился вслед за рыбаком. Пробежали рощу, минова­ ли лог и вышли на огороды. * В избе, куда привел Егорку паренек, отдышались. •— Вот и перебудешь тут... Это наша изба. Один домовничаю: мам­ ка на ферме... А насчет батьки своего — не горюй: я мальцов сразу же отослал на стан, чтоб упредили... Мы думали, ты утонул. Искали, а ког­ да напали на след в камышах, поняли, что ты жив... А мать твоя в ни­ зовье подалась тебя ловить. Она ровно не в себе: ух, и орала! Злюка все же она!.. Я б не стерпел, если бы меня так... «Тебе хорошо — ты посильнее, а мне каково?» — размышлял Егор­ ка, не без зависти посматривая на грудастого паренька. — И смышле­ ный видно: догадался же послать за отцом». Когда пообедали, Егорка, желая польстить новому другу, сказал: — А ты рыбак знатный, видать!.. — Знатный — это когда слава, а я рыбачу помаленьку... Говорят же про меня: «У Кости-рыбака не везет на чебака»... — Как же, а щуку — вон какую взял! — по простоте своей не по­ нял Егорка хвастливого намека. — То — проба! — снисходительно усмехнулся Костя..— Но освоим и щуку — это как пить дать, а вот налима улов — телегой увозим... Не веришь? В ясли сдаю ребятам на прокорм. , Вот рыбалка, погля­ дел бы!.. — Ну, и как же ты? — загорелись у Егорки глаза. — Интересно тебе? — Костя хитровато подмигнул. — Вот слушай... Ночью, понял? Костер у омута, острога... — Это я знаю! — разочарованно засмеялся Егорка. — Сам, бы­ вало!.. — Ты слушай! С костром у омута всю ночь просидишь, а толку-то? Секрет в другом... Дохлая собака, чтоб дух тяжелый. Опустишь ее в омут и глядишь... Веришь, откуда берутся головатые — один за одним, успевай на острогу садить. За ночь ворох набрасывал, а поутру ребя­ тишкам отвозил. И уха тебе, и жареная-пареная... — Тебе платили? Свежая рыба в цене! — Чего ради? Свои же пацаны, колхозные... Стал бы я на гроши размениваться!