Сибирские огни, 1963, № 12

— Ты, парень, пообходительнее с теткой Ульяной, — заговорил дед Елизар, когда она ушла. — Она оченно доброхотливая. И желанница большая. Правда, с норовом, но то бабий грех особливый: баба без ха­ рактера, что лозина без листа — приятства в ней никакого. У тетки Ульяны, скажу я тебе, к батьке твоему любовь шибко яристая, а потому и. ты ей, похоже, люб стаешь не менее того: гостинца принесла, как уз­ нала, что ты тут. Понял? — дед умолк и принялся раскуривать трубку. «Так-то так, — рассуждал Егорка, — но что же дальше будет? Вы­ ходит, здесь и приживемся? А как же мамка, дом? Знать бы, что она теперь делает? Поди, с дядей Ваней хороводится, а, может, в город по­ далась яйцами спекулировать. И чего ей не живется, как всем? Работа ­ ла, получку отхватывала бы, как отец... Скорее бы вырасти, надоело быть маленьким, никуда не годным...» Егорка выучится на шофера, чтоб на новеньком, на самом быстроходном и сильнущем грузовике рулить. И в обгон за батей, а он выглянет из кабины, погрозит кулаком и за­ смеется: «Ну, — скажет, — разбойник, обскакал все же!». — А батьке, видать по всему, премию вырешат, — как сквозь сон услышал Егорка хрипловатый говорок деда. — Сурьезный мужик — родитель твой-то, слышь, Егор? По семь ездок в сутки дает! Денно и ночно баранкой вертит... И, скажи, когда спит, елки-моталки?.. — С труб ­ кой что-то не ладилось у деда. Она то чадила неимоверно, как вулкан, то угасала, отчего старому курильщику надо было ее прочищать и сно­ ва «заряжать» табаком. Дед кашлял от едкого самосада, чертыхался и продолжал: Его, слышь, механиком ставили — не пожелал! А зазря: почет, и платили поболе бы! Улька тож смекалистая баба... Давеча сам Иван Тимофеич при мне хвалил: сушилкой орудует — ай да ну! И изба у ней добротная — шифером крыта. Углядел, поди? Живут... Пусть живут. А Егорка непременно сядет за руль. Отец не поже­ лал механиком — его дело, а Егорка будет им, потому как науку прой­ дет по автоделу. Взрослым стать важно, а то, что впереди — само по себе придет... — Егор, слышь? — дед снова прервал раздумья Егорки, собираясь покинуть избушку. — Айда Пегаша запрягать! Задание нам дадено: подвезти и снабдить водой кухню и прочее... С бочкой на телеге Егорка и дед отъехали недалеко. Пониже бугра, за мостком в овраге, плеснулось озерцо. Тут брали ключевую воду. Пока дед черпал из родника студеное питье, Егорка успел искупаться и, от нечего делать, принялся ловить малюсеньких карасей, кишмя кишев­ ших у заиленных берегов. — Гляди, не мырни, Егор! — Я по-мелку, дедуся! Бредешок, прихваченный дедом для Егорки, был крохотный и не частый: для забавы сойдет! Молодь не ловилась в нем: вся через ячеи уходила, а чтоб рыбешку покрупней зачерпнуть, надо поглубже под­ деть: там уж наверняка улов. Особенно под ряской, в омутах. Егорка распялил ручонками сетку, по горло в воде, смело забредал вглубь, желая поймать крупную щуку. Хоть бы одну, а если две и больше — тож не плохо, чтобы себе хватило и тетку Ульяну угостить. Она ж кор­ мила медом! Может, отец к тому подкатит на свежую уху. Обрадуется. Удивляться не станет, конечно: Егорка не раз на варево приносил, а когда с мамкой — так и на продажу хватало... Ноги застревали в донной глине, и переступать Егорке было труд­ но. Близ полузатонувшей коряжины что-то дернуло снасть и ударило по коленям, скользкое и живое. Егорка взвизгнул от рыбацкого азарта