Сибирские огни, 1963, № 12

гом, — к току. А деда Елизара все нет... Егорка тоже поднялся от ко­ пешки и, не зная что делать, побрел, куда побежали все. Потом вернул­ ся: вдруг дед приведет отца, а Егорки не окажется на месте. Но дедуш­ ки не видно. Значит, позабыл он об Егорке, запряг коня — и был таков. Ладно, Егорка не такой уж маленький, чтоб самому не справиться со своим делом. Вон к току подъезжают грузовики, — спросит он у шофера про отца, а если нет его там, пойдет, куда укажут. Около ворохов пшеницы трудились колхозники: сгребали и ссыпали зерно под широкий навес, с тревогой посматривая на вихрастую иссиня- черную тучу. Она уже заволокла полнеба, но солнце еще не затмила. Надвигалась гроза. Все — стар и мал — взялись за лопаты, чтоб спасти хлеб от дождя. Дед Елизар тоже здесь. Он большущим совком отгре­ бал в глубину навеса зерно. Егорка уже не раз его окликал, а дед точно оглох. Кто-то крикнул: — Дед Елка, малец к тебе! — О, видал! — выпрямился дед, увидя Егорку. — Ты чего же, паря, — не утерпел? — Про батьку слышно чего, дедушка? — Слыхать-то слыхал! — поскреб дед под шапкой. — Он, вишь, на Кирсановском! Нету его тут... От комбайнов на Кирсановский ток «хле­ бушко отвозит. А я думал, ты улегся вздремнуть, елки-моталки! — А где он... Кирсановский? — Вон, за колком! Да ты погоди, паря! Вот сгребем, укроем хле­ бушко-то... Я с горючим туда — заодно подвезу... Что еще сказал дед Елизар, Егорка не расслышал, но ему и того достаточно. Отца здесь нет, значит — дальше, на Кирсановский. А куда — понятно, за тот березовый колок, что виднеется темной полосой на хмуром небосклоне. Егорка упрямо шагнул навстречу дождевой туче. Проселок свер­ нул влево, а чтобы выйти к лесу, надо напрямки, через болото, что лег­ ло в распадке, усеянное тонкими березками. То — corpa. Егорке не впервой бродить по зыбучим, гиблым местам. Близ Березовки, в Куньи- иой пади, Прошка Гилев чуть не утопил в трясине Кольку Опенкина. А все через шелк-траву. Прошка хитрющий, а Колька — так себе. Скажут ему хоть что! — он и верит, как правде. «В жизнь тебе, Колька, не про­ скакать на одной ножке по шелк-траве!» — подзадорил Прошка друж­ ка. Тот и скакнул, а после еле живого из грязи выволокли. Бывало! Похоже и тут: гляди да гляди, чтобы по уши не влететь. Хотя... если где и попадется' трясинная топь — неважно! Егорка стороной обойдет ее, где желтее трава — там суше и безопасней. Плохо, что темнеет от грозовых туч. Похолодало вон как!.. Егорка поежился, заторопился по­ скорее выбраться из диких зарослей согры и побежал наудалую. Грянул гром Обрушился хлещущий косой ливень. Егорка расте­ рялся. Куда деваться? А гром грохотал раскатисто и часто, будто в небе залпами палили тысячи пушек. От ослепительных вспышек молнии Егорка заслонялся рукавом измокшей рубашонки и вдруг, не помня себя, закричал: — Ма-ама! — и с разбега шлепнулся в зеленое болотце. Качнулась и забурлила топкая жижа, а вязкая тина потянула ко дну Егоркины ноги. Он беспомощно барахтался и зычно вопил что было мочи. Как выбрался Егорка из трясины — после он так и не вспомнил и не мог объяснить. Должно быть, уцепился за кочку и выполз ни жив ни мертв. Идти дальше он побоялся: дождь не переставал и было темно,, как в поздние сумерки. Только молния на миг освещала мрачную падь,, но разглядеть невозможно — в какую сторону продвигаться.