Сибирские огни, 1963, № 12

— Выходите скорее! Чудо увидите! Мы выбежали на крыльцо. Со стороны бухты Трех Медведей к станции шел медвежонок. Шел нерешительно, часто останавливался, поглядывая на нас. — Да это не тот, что пропал! — решил кок. — Это наш. Ходил товарища искать. Некрасов возразил: — Наш под крыльцом спит. Я уж смотрел. Алеша сбегал на кухню, достал кусок медвежьего сала и показал медвежон­ ку, приговаривая: — Миша! Мишка! Иди сюда! Почуяв корм, медвежонок зашагал увереннее, а схватив сало, юркнул под крыльцо. И вскоре там уже завязалась драка за лакомый кусочек. После завтрака Алеша выбрался к полынье. А вернувшись, рассказал, что тюленей там «как насыпано». Он одну нерпу убил, и она даже не потонула. Но до­ стать ее без лодки нет никакой возможности. — Давай возьмем новую лодку, она легкая, и поохотимся! Мясо кончается, собак и медвежат кормить нечем. Я согласился, решив заодно осмотреть лишний раз и посадочную площадку. Погода, кстати сказать, стояла чудесная: ветер стих, солнце светило вовсю. Но ид­ ти с лодкой оказалось не так легко, и мы, изрядно упарившись, скоро присели отдохнуть. — Смотри, какая погода! — заговорил Алеша. — Чего ж они сидят на Ма- точкином Шаре, а не летят дальше? — Не забывай, Алеша, что от Маточкина Шара до полюса почти две тыся­ чи километров и лететь придется над Ледовитым океаном. У нас, скажем, сейчас погода замечательная, а в районе Маточкина Шара и к самолету не подойдешь. Если бы Арктика так не фокусничала, и станции строить на пути не стоило бы, и держать синоптиков в составе экспедиции незачем. — А как же иностранцы к полюсу летели? У них ведь станций на пути не было? — Станций не было, зато и они на полюсе не были. — А вот ты рассказывал про американца. Когда он шел к полюсу, то имел девятнадцать нарт и сто тридцать три ездовые собаки. А русская экспедиция Се­ дова сколько имела упряжек? — Нашу экспедицию с американской равнять нельзя. Седов был сыном про­ стого рыбака, деньги на экспедицию он собирал по подписным листам. У него бы­ ло три нарты и двадцать собак. Конечно, три упряжки это очень мало... Вдруг взгляд Алеши остановился, лицо в момент преобразилось. Вытянув вперед руку, он тихо произнес: — Смотри, что это там? По крутому откосу берега бешено носились собаки. Со стороны можно было подумать, что они затеяли какую-то странную игру. — А ты обратил внимание,— напомнил Алеша,— что когда пришел медве­ жонок, собак дома не было? Не иначе, как они нашли что-то. Мы оставили лодку и пошли к собакам. Вскоре мы различили неясный силу­ эт медведя. Я шел с дробовым ружьем, Алеша — с японской винтовкой. — Ну, Алеша, — говорю, — теперь вся надежда на тебя! Подойдя ближе, мы увидели двух медведей. Матерая медведица прикрывала довольно крупного медвежонка, ростом с годовалого бычка. У меня шевельнулось неприязненное чувство к нему — мать, не считаясь с опасностью, прикрывает его своим телом, а.он, почти взрослый зверь, даже лапой не шевельнул, чтобы по­ мочь ей. Алеша без лишних размышлений вскинул винтовку, и медведица с первого же выстрела рухнула с крутого ската на лед. Медвежонок вмиг оказался на кам