Сибирские огни, 1963, № 12

— Не сделал я преступления, — Хлюм вытер пот со лба. — Он мне, не под дался. Я его обратно бросил... Пойдемте! — И повел Драверта в амбар. В углу амбара стояла кадка. Хлюм снял с нее деревянную крышку — пахнуло квашенной капустой,— опустил в кадку руку, достал какой-то темный предмет и протянул его Драверту. — Вот. Берите. Спотыкаясь, ученый бросился к двери. На свету увидел: в руках камень — метеорит! Я познал иное счастье Огневых прикосновений Открывающейся тайны... Пришли на память давно написанные стихи. — Метеорит, — медленно произнес Драверт, повернувшись к Борисову.— Да, метеорит. То есть, строго говоря, не проведя анализов, я не имею права это утверждать. Но мой опыт говорит о том, что камень имеет неземное происхож­ дение, рожден не у нас, а в Космосе... Драверт начал расспрашивать Никиту Хлюма о метеорите. Тот рассказал, что нашел его тогда же, когда находили камни все — в 29 году, там же, где и другие — на болоте, что хранил его сначала просто так, «про запас», авось пригодится в хозяйстве, а в последнее время использовал тяжелый камень вместо пресса в кадке с капустой. Они признался, что не раз откалывал от камня кусочки. — Бьешь по нему, бьешь, — говорил Хлюм, — искры сыплются, а он туго поддается. Весь аж взмокнешь, пока отобьешь... Я и сейчас — вижу,отберете вь; камень. — решил хоть махонький кусочек себе отбить. А он не поддался. Счастливым шел ученый по деревенской улице. — Какое сегодня число? — спросил Петр Людовикович. — 24 октября 1936 года, — отчеканил Борисов. — Так. А впервые я о нем услышал 2 марта 1929 года. Больше семи лет... Отныне название вашей деревни войдет в науку. Метеорит будет называться «Хмелевкой».' Звонок из Акмолинска Домой, в Омск, Драверт вернулся веселый и возбужденный. Он мог бы не рассказывать Павле Константиновне о своей удаче. Едва увидев его, она поняла — метеорит найден. Но Драверт считал поиски метеорита оконченными не тогда, когда камень найден, а только после всестороннего исследования. Теперь каждый день, придя из музея домой и наскоро пообедав, он садился за работу. До поздней ночи горела в кабинете лампа под зеленым абажуром. Павла Константиновна слышала, как скрипит старое кресло, а Петр Людовико вич то весело напевал себе под нос, то бранил себя за что-то, то счастливо при­ говаривал: — Молодец, старый хрыч. Нашел-таки, наконец! От исследований ученого оторвал продолжительный телефонный звонок. — Профессора Петра Людовиковича Драверта вызывает Акмолинск, — скороговоркой объявила телефонистка. Звонили из краеведческого музея. Директор Семенов сообщал, что в фондах найден необычный камень. Некоторые сотрудники предполагают, что это метео рит. Однако специалистов-метеоритоведов в музее нет, и утверждать, что най­ денный камень действительно небесный, никто не может. Драверта очень просят приехать в Акмолинск. Телефонный разговор длится минуты. — Приедете? — спрашивают в трубку.