Сибирские огни, 1963, № 12

тысячи километров от дома, в тайге, на Подкаменной Тунгусске. И холодает, и голодает, и все ищет. — Так он же ищет Тунгусский метеорит, о котором говорит весь мир, ■— возразила Павла Константиновна, и тут же пожалела о своих словах. По лицу мужа увидела, что причинила ему боль. Он ответил тихим, чуть дрожащим голосом: — От юных лет служу науке, всеми своими помыслами, всем сердцем. Иную службу ее величество Наука не приемлет. А Тунгусский метеорит — так ведь не для каждого он уготован. Надобно, чтобы он выпал, чтобы первым напасть на след, а главное, чтобы хватило мужества и таланта отыскать и разгадать его. Я же служу в меру своих сил и на службу не сетую... И вышел из дому в холодную ночь. Кто знает, может, в эту ночь сложи­ лись у него строки: ...Оставлю я свой след . 1 Он неприметен, мал, — но в смене поколений Сольется он с другими в мощную струю... В третий раз к месту происшествия Добраться до Хмелевки в это время года было нелегко. От Тары напрямик до деревни всего 55 километров. Однако, чтобы проделать их, Драверт затра­ тил много дней. Мешали бесконечные дожди. В поисках сносных дорог прихо- дилось делать большие круги. Пересаживаясь с попутных грузовиков на телеги, а с телег опять на гру­ зовики, продрогший от дождей и ветров, Драверт не раз говорил себе: «А ведь семь лет тому назад, в 29-м, я об сию пору до Хмелевки бы не доехал, завяз бы где-нибудь в канаве». Многое изменилось в этих местах за семь лет. На дорогах, по которым раньше разъезжали одни лишь вольные ямщики, появились грузовики и авто­ бусы. Неузнаваемой стала земля. То вся она была разделена на клочки, точно разодрана на части. Теперь же перед Дравертом лежали огромные колхозные ноля. Но главные изменения произошли в людях. Прежде никто из крестьян не слыхал о метеоритах, людей пугало одно упоминание о камнях, падающих с неба. Теперь многие колхозники интересовались астрономией, читали специальные книги, понимали, какое значение имеют работы Драверта. Колхозники и целые колхозы во всем помогали ученому. Петр Людовикович так и записал в дневни­ ке: «При содействии партийных и советских организаций и колхозов трех райо­ нов (Горьковского, Болыиереченского и Седельниковского) я осуществил поездку в деревню Хмелевку...» К Хмелевке ученый добрался под вечер. Едва выехали из лесу, Драверт увидел ручей, здесь он назывался Грунькиной речкой. На берегу ручья за жер­ дяной поскотиной, темнели съежившиеся от дождя серые, мокрые избы. Издали они казались похожими одна на другую. Драверт долго вглядывался в эти оди­ наковые избы. В какой-то из них (а, может, и не в одной) притаился, лежит в укромном местечке осколок метеорита. Но в какой? Молодой колхозник, доставивший Петра Людовиковича в Хмелевку, напра­ вил свою лошадь прямо к дому, где для ученого было приготовлено жилье. Но Драверт остановил его: — Подождите, мой друг. Будьте любезны, отвезите меня к Мордовцу. — К Мордовцу? А к какому? Их у нас много, — ответил парень. — К Ивану Мордовцу. — У нас и Иванов много. Драверт задумался. Какого из Иванов Мордовцов посетить первым? Парнишка-возница помог ему. Стегнув лошадь, он решительно сказал: — А я вас к ихнему деду доставлю... Совсем дряхлый дед Мордовец рассказал степенно и с достоинством: