Сибирские огни, 1963, № 12

— Раз уж мы с вами подружились, вы должны знать. Это мои стихи. Я, разумеется, ученый, а не поэт. Но когда мне становится грустно, я пишу: И пишу все о ней,— он обвел руками вокруг,— о Сибири... Тебе одной мои напевы — Стране холодной, но живой... На Драверта напало вдохновение. Он все читал и читал удивленному За- харычу свои стихи, пока не приехали они в новую деревню. Им указали на край­ нюю избу. — Там больная старуха живет. Она видела. Старуха лежала на печи. На вопрос Драверта, видела ли метеорит, она запричитала: — Где уж мне видеть. Пять лет на этой печи лежу, шага ступить не могу. Где уж мне... — Тогда извините за беспокойство. — Драверт собрался уходить. — Видать не видела, где мне видать... А вот слыхать слышала, — забуб­ нила старуха. — Слышали, а что именно? Это тоже интересно. Драверт вернулся к печи. Обрадованная вниманием к себе старуха начала рассказывать подробно и не спеша. — Лежу это я, значит, на печи, и думаю — «хоть бы уснуть». Смолоду я охотницей поспать была, а к старости сон-то ушел. Вот и лежу каждую ночь, а ночь без сна длинная — ровно целый год. Драверт не перебивал ее. — Вот лежу я. Вокруг тишина. И вдруг слышу шум какой-то. Ну, думаю, мерещится тебе, старая, в ушах звенит. А шум все сильнее и сильнее. Словно по небу что-то летит и крыльями громадными машет. А потом я сомневаться пе­ рестала — такой гром ударил, что я чуть с печи не свалилась, а за ним раскаты пошли. Жутко мне стало. «Ну, — думаю, — конец света пришел». Вцепилась в печку и жду. Уже и к смерти приготовилась. А тут вдруг тихо стало. Будто ни­ чего и не было. И я с испугу, что ли, сразу уснула... Следствие продолжается Однажды Драверт и Кузьма Захарыч услышали по дороге за собой кон­ ский топот. Остановились. В догнавшем их всаднике они узнали кривого крестья­ нина из деревни, созданной переселенцами. — Умаялся я вас искать, — отирая потное лицо ухмыльнулся крестьянин. Потом посерьезнел: — Поговорить мне надо с профессором... Ведь видел я, как тот камень летел. После, как вы уехали, стали мы с мужиками обсуждать. Зачем нам таиться? Вот и наказали мне крестьяне — догони, мол, и все расскажи. — А вы пересаживайтесь, пожалуйста, к нам, — предлагает Драверт. Крестьянин взбирается на ходок и, медленно подыскивая слова, расска­ зывает: — Лентяй, он, конечно, об эту пору еще на печке нежится, а я аккурат об эту пору коней пою... Встал я. Вышел во двор, пошел к конюшне. Стал засов от­ крывать. Темно, ночь безлунная, ничего не видать. Только я подумал: «Надо бы фонарь прихватить», а тут вдруг светло стало, как днем... Драверт старается выяснить у рассказчика, как долго был виден свет — и, таким образом, установить длительность полета метеорита. *— Долго ли свет стоял? — крестьянин задумывается. — Точно не скажу, но несколько минут стоял, может, четыре, может, пять, а может, и все шесть. Драверт знает, что метеорит, обладающий огромной скоростью , не может так долго наблюдаться из одной точки — давать такой продолжительный свет в одном месте. Он еще и еще переспрашивает крестьянина. Тот настаивает на своем: