Сибирские огни, 1963, № 12

Тара — старинный русский городок — пристань на Иртыше — встретила ученого необычной духотой, перекличкой пароходных гудков да мерным позвя­ киванием колокольчиков на лошадях вольных ямщиков. Уже после первых бесед с жителями Тары Драверт установил, что явления, связанные с полетом метеорита, были наиболее заметны в северо-восточной ча­ сти округа. Искать очевидцев полета, да и сами осколки следовало в этих местах. Он составил подробный маршрут. Всю местность к северо-востоку от Тары пред­ стояло тщательно обследовать, буквально прочесать. На одном из первых перегонов Драверту попался ямщик Кузьма Захарыч. Был он уже далеко не молод — за шестьдесят. Захарыч быстро довез Драверта от Тары до своего родного села Екатерининского. А через три дня, когда надо было ехать дальше и Драверт пошел искать ямщика* он увидел у крыльца дома, где остановился, знакомую лошадку Кузьмы Захаровича. — Вы меня, конечно, извините, Петр Людовикович, — заговорил старый ямщик, как только осталось позади Екатерининское, — я человек неграмотный, можно сказать темный, учиться не довелось. Вот вы все говорите: камни с неба, метиворы. А откуда они в небесах берутся? Я уж седьмой десяток живу, а кам ней таких что-то не примечал... — Я охотно отвечу на ваш вопрос, уважаемый Кузьма Захарович. Не толь­ ко вы, но даже некоторые очень ученые люди долго не верили в существование метеоритов. Множество камней хранится в музеях. Люди своими глазами наблю­ дали за их полетом. О неземном происхождении этих камней говорит простей­ ший химический анализ. А вот откуда они берутся, на этот вопрос точного ответа наука дать пока не может. Некоторые ученые утверждают, что источник проис­ хождения метеоритов — астероиды, маленькие планетки, частицы одной огром­ ной планеты, расколовшейся в силу неизвестных причин. Другие ученые с ними не соглашаются, думают, что метеориты порождаются разными планетами. Тре­ тьи убеждены, что небесные камни залетают в солнечную систему из других галактик — из межзвездного пространства1. Дед Кузьма хмурит брови. Ишь, слова-то какие мудреные. Сразу не выго­ воришь. Да только не все слова .верные. И кто в эти небесные камни поверит? Он только обдумывает, как повежливее, чтобы не обидеть профессора, задать ему этот вопрос. Но Драверт уже догадался и отвечает, не дожидаясь вопроса: — Вокруг нас, Кузьма Захарыч, — небесные тела. Даже невооруженным глазом мы видим на ночном небе Луну и Марс, и Венеру. А как они устроены? Из чего состоят? Человек может наблюдать их в мощные телескопы. Но иссле­ довать их вещество, потрогать его, понюхать, взвесить мы пока не имеем возмож­ ности. Вот и получается, что метеориты — единственные космические тела, ко­ торые мы можем взять в руки и изучать в своих лабораториях. Но Захарыча это не убеждает. Он человек практический, он твердо знает, что нужно для жизни, а от чего пользы нет. — А зачем их изучать? — упрямо говорит он. — Людям и на земле дел хватает. Еще не скоро все переделают. — Рассуждать так, как вы, Кузьма Захарыч, это значит не думать о бу­ дущем. Я допускаю, что мы с вами не доживем до того прекрасного времени, когда человек преодолеет земное тяготение и вырвется в космос. Но дети наши и внуки непременно будут свидетелями и участниками космических рейсов. А чтобы полететь на ту Же Луну, надо знать о ней все, надо в совершенстве по­ нять законы движения метеоритов. Ведь и будущему космическому кораблю предстоит промчаться по этому пути — вернуться на Землю. Так вот, метеориты, если хотите знать, — первые пробные кораблики-разведчики... Драверт замечает, что улыбка недоверия так и не сходит с губ Захарыча. И он продолжает: 1 В настоящее время ученые пришли к выводу, что метеориты это осколки астероидов, ко­ торые вращаются по орбите, расположенной между орбитами Марса и Юпитера, и являются частями некогда двигавшейся по этой орбите большой планеты.