Сибирские огни, 1963, № 12

Мы так и ахнули. Не поверили. Оцепенели от такой ошеломляющей вести. А потом, похватав шапки, шумливой гурьбой вывалились на улицу, в снег, в пургу. Из-за недалекого поворота, переваливаясь с боку на бок, прорезая яркими лучами фар мутную пелену, весело подмигивая зелеными огоньками, выкатил не­ большой автобус. Пробежал мимо, осторожно развернулся и остановился, обдав нас теплом и запахом бензина. Открылась дверца, и на дорогу выпрыгнул молодой парень в овчинном полушубке. — Это все в город? Садись, поехали! Стоит ли говорить, что в этот момент для нас не было человека роднее это­ го чумазого хлопца! Мы жали ему руки, в избытке чувств хлопали по спине и что- то кричали. А геолог по-медвежьи рблапил шофера и так сжал, что у бедняги, на­ верное, косточки хрустнули. — Поосторожней, дядя, — задавишь, кто вас тогда повезет? — улыбаясь, отбивался шофер. — Ну, поторапливайтесь, — времени у нас в обрез, — сказал он, когда страсти немного улеглись. Мы подхватили чемоданы, уселись, огляделись... И — не увидели желтого портфеля. — Да он что!.. — возмутился геолог и стал пробираться к выходу. Минут через пять дверцы автобуса вновь отворились и в проеме рыжим пламенем про­ мелькнул и шлепнулся на пол портфель. Следом, подталкиваемый геологом, вва­ лился «последняя копейка из нашего гривенника» — как опять сострил снаб­ женец. — Вот деятель! — зарокотал геолог. — Мы его ждем, а он сидит и жует. Да еще и возмущается, что я его за рукав тащу... — Да, я возмущен, — закричал сухопарый, — я не позволю так со мной обращаться! Я буду жаловаться и прошу вас, граждане, быть свидетелями. А граждане смеялись. Мы просто не могли злиться, сидя в автобусе, везущем нас к родным очагам. Неважно, как это случилось. Важно было то, что мы снова сидели и ждали. Ждали, хотя не было никакой надежды. Наш шофер ходил вокруг автобуса, в недоумении разводил руками, с тоскою бормотал: «Эх, хоть бы полведерка!..» Мы слушали эти причитания с тупым отчаянием потерпевших кораблекру­ шение, и нам было уже совершенно безразлично, в какой цвет окрашивают за­ мерзшие окна автобуса сполохи огней недалекого города — до Нового года оста­ валось полтора часа. А мороз крепчал. Сначала мы поеживались, стараясь поплотнее запахнуть пальто и полушубки, затем стали притопывать ногами и, наконец, не выдержали и вывалились на дорогу потолкаться. Мы уже стали согреваться, как вдруг снабженец голосом Колумба, увидев­ шего берег Нового света, крикнул: — Машина сзади! За дальним поворотом на мгновенье вспыхнули голубые лучи и, словно две сказочные колонны, подперли мутно-серое небо. Затем лучи погасли. — Это не сюда, — разочарованно промолвил геолог. — Нет, сюда, — возразил шофер. — Больше ему ехать некуда. И, обрадованно потирая руки, добавил: — Сейчас мы попросим у него бензинчику и поедем. — Как же, держи карман шире, — проворчал хозяин желтого портфеля. — Станет он из-за тебя задерживаться. Надо было самому запасаться... — Станет, — весело перебил его Ким. — А что касается бензина, так п<? такой дороге никакого запаса не хватит — вишь, как перемело. Обладатель портфеля презрительно посмотрел на Кима и едко заметил: