Сибирские огни, 1963, № 11

— Хорошо хоть, что врачи раньше милиции поспели, — сказал Захар . . — Да, да, — ответил мужчина, взглянул поверх очков на Больша­ кова. — Я попрошу кого-нибудь из женщин остаться, остальных выйти. За х ар оделся и вышел. На улице хлестала самая свирепая пурга. Ветер чуть не сорвал с него и не унес в белую муть шапку. В последнюю секунду Большаков успел схватить ее рукой. «Как еще пробились? — подумал он о врачах. — А милиция ведь может застрять. Давно ли выехали? Что там Круглов вызвонил?» Большаков хотел бежать в контору, но вдруг подумал: а куда же выходит из Ленькиного подземелья зарешеченное оконце в потолке? Он припомнил, как они с Кругловым шли по узкому туннелю. Мет­ ра через три туннель круто завернул вправо. Значит, оконце должно быть где-то здесь, во внутреннем дворе. Но где? Весь двор, ко гд а :то чисто разметенный от снега, сейчас вновь был засыпан сугробами. В самом углу двора стоял огромный, на двое во­ рот, сарай. Одни ворота были распахнуты, видимо, ветром. К ним и шагнул Захар . Первое, что увидел Большаков, заглянув в сарай, были курицы. Нахохлившись от непогоды, они сидели на кучах всякой рухляди, нава­ ленной по углам. Потом З а х а р разглядел в щелястом деревянном полу что-то вроде крышки люка без кольца, без всякой ручки. В углу заметил крючок из толстой проволоки, поднял его, сунул в щель между досками, потянул... Это был действительно люк. Он был застеклен. Захлопнув люк и прикрыв ворота, Большаков заспешил в контору.- Мокрый снег давно уже облепил его с ног до головы, в лицо словно хле­ стали тяжелыми мокрыми тряпками. Захар , отворачиваясь от свирепо­ го ветра, шел, ничего не видя, на ощупь. Неожиданно он столкнулся с кем-то, услышал взволнованный голос Круглова: — Захар?! Еще новость... Там, в Озерках... Но дальнейшие слова бригадира заглушил порыв ветра. — Что — в Озерках? — стараясь пересилить свист пурги, закричал Большаков. — Милиция выехала? — Выехала, — прокричал в ответ Круглов. — Там, говорят, Демида арестовали... — Какого... Демида? — Д а вашего бывшего — Меньшикова... Но Зах ар , прежде'чем переспросить, и сам обо всем догадался. «Ну вот... наконец-то...» — вздохнул он, освобождаясь от какой-то тяжести. Он, хотя и не знал точно, кто прислал письмо Наталье, каким-то подсо­ знательным чутьем все же ощущал, что это Демид. И т а кж е подсозна­ тельно опасался, как бы Демид не скрылся бесследно раньше времени, узнав о событиях в Ручьевке. Почему эти события могли напугать Мень­ шикова, З а х ар не в состоянии был бы обшснить. Но тоже, оказывается, смутно предполагал — могли. «Что ж, теперь не надо Нат алье в среду ехать в Озерки», — опять подумал З а х ар с тем же облегчением и спросил: — Как же его... и где взяли? — Этого не знаю. Там где-то на линии провода ветром захлестыва­ ет все время. Подробно не поговоришь. — Пошли-ка опять в контору. В конторе З а х а р долго крутил телефон. Но в трубке слышался толь­ ко визг и треск. Наконец, еле слышно отозвалась телефонистка район­ ного коммутатора. Захар попросил вызвать или милицию, или секрета