Сибирские огни, 1963, № 11

и привел Большакова с Кругловым еще к одной двери, обитой крест- накрест полосовым железом. Эта дверь была массивнее прежней, креп­ че, новее. Впрочем, некоторые доски из обшивки подземного хода тоже были новыми, видно, совсем недавно поставленными вместо сгнивших. Захар открыл ее тем же ключом, толкнул... И они с Кругловым уви­ дели небольшую комнату, если это можно было назвать комнатой. Че­ тыре шага в длину, три — в ширину. Высокие пятиметровые стены, из тех же неоструганных плах ■— черные, прогнившие насквозь доски че­ редовались с белыми, недавно поставленными взамен сопревших. И наверху, в потолке — небольшое заледенелое оконце. Оно было чер­ ным, только поперек, как сквозь щелястый закрытый ставень, чуть про­ бивались три узеньких светлых полоски. Оконце, как в тюрьме, было густо перекрещено толстыми железны­ ми прутьями. В одном углу стояли некрашеный стол и стул, а другом — что-то наподобие нар. На нарах л ежало тряпье, а на тряпье — лохматый, заросший грязью человек. Захар, ошеломленный, стоял с ключом в руке и молча глядел на странного жителя подземелья. — Д а он живой ли? — проговорил Круглов. — Живой, ка к червяк земной, — ответил человек, не шевелясь. С потолка, прикрытая большим металлическим абажуром , свисала небольшая керосиновая лампа. Человек на н ар ах медленно приподнялся, сел и долго смотрел на Большакова с Кругловым провалившимися черными глазами. В них ничего не отражалось , как у слепого. В о с к о е о г о цвета кожа на скулах была столь тонка и прозрачна, что ка залось — редковатые, грязного цвета волосы растут прямо на лицевых костях. — Д а ты... кто? — спросил Круглов. Вместо ответа человек, не вставая с нар, плюнул в сторону лохани, но не попал, тяжелый плевок шлепнулся на пол. Затем почесал плоскую грудь сквозь измятую, влажную и прилипающую к телу рубашку, про­ шел к столу, на котором стоял котелок, л еж а л кусок хлеба, и начал мол­ ча и торопливо есть. Одной рукой он д е рж а л котелок, другой быстро черпал суп деревянной ложкой. Вычерпав котелок, облизал со воех сторон ложку и, уставившись взглядом в стену, стал жевать хлеб. Крошки сыпались на стол, он сгребал их в дрожащую, такую же желтую, как лицо, ладонь и тоже кидал в з а ­ росший рот. — Подстригли бы, что ли, меня, — проговорил вдруг человек, рас­ царапывая ногтями грязь на голове. И тут Круглов чуть не выронил лампу, закричал: — Ленька?! Д а ведь это... Ленька Уваров, старший сын Исидора, что в сорок четвертом, осенью, в Светлихе утонул!.. От этого крика человек, царапавший голову, вздрогнул. Рука его упала с мягким стуком на грязный, засаленный стол. — Ленька! Д а нет, не может быть! Ты ли это? — качнулся к столу Круглов. Человек вскочил, отпрянул в угол и уже оттуда оскалился, как зверь, сжимая в руках пустой котелок. — А вы... вы кто? — прохрипел он, дрожа всем телом. — Вы отку­ да? Что надо? Круглов опомнился, понял, что председатель крепко сжимает его руку, и тянет к выходу. — Но, Захар... это ведь... Р а зв е можно его тут оставлять?