Сибирские огни, 1963, № 11

Митька опустил голову, отвернулся. Чувствуя, что мать ждет отве­ та, промолвил: — Д а нет, не собираюсь. Не тот... товар. Заходило сердце у Степаниды от неуемной радости. Не напрасно, не впустую истратила она столько сил на воспитание сына. Вместе с молоком, вместе с ласками сумела она-таки передать ему что-то свое., затаенное. Пусть не в такой мере, ка к хотелось, но сумела, сумела... — Сыночек! — воскликнула она,— Это—правильно ты. Всякая дев­ ка для своего жениха’ родится. А ты свою не отыскал еще, не отыскал.... Такую ли тебе надо! Они, Никулины-то, вечно щи лаптем хлебали... — Ну, понесла... — недовольно буркнул Митька. — Может, помочь тебе... распутаться с Зинкой? — не помня себя о? радости, спросила Степанида. — Сам уж как-нибудь я... — Ничего, я помогу, помогу... Тихонечко, незаметно. Уж я позабо­ чусь, чтоб... сама убралась из деревни да никогда не вернулась. —: А не того ли, мать... не много ли берешь на себя? — недоверчиво спросил Митька. — Как это— убралась, да еще сама? — Я приметила — стыдливая она. Это хорошо. —- При чем тут ее стыдливость? •— Не захочет сгореть со стыда — уедет. — Ну? — Да , Митенька! — ласково воскликнула Степанида. — Чего до­ пытываешься, все равно это тебе не шибко понятно будет. Д а и зачем оно тебе, такое понятие? Ты только не печалься. Ни об Зинке, ни об... ее дите. А чей он — кто знает?! Мужиков полна деревня! А Зинка еще по бригадам ездит, книжки развозит... Я так сделаю, что, ежели и сама признается, чей ребенок, — не поверят ей... — Д а ну тебя, мать. Придумает тоже. Ничего не надо, — сказал Митька. Сказал , однако, вяло, нерешительно и торопливо, чтоб закон­ чить неприятный разговор. А Степанида, встретив как-то Устина, оглянулась, нет ли кого по­ близости, проговорила: — Устин, помоги в беде... Век благодарить буду... — Что за беда такая стряслась? — глянул Устин на Степаниду чер­ ным глазом. — Будто уж и не знаешь. Я толковала с Пистимеей, она обещала с гобой поговорить... Для того ли воспитывала сына? Ночей не спала, ветру дунуть не давала... Д ля этой ли, чумазой Зинки, такого парня вы­ растила? — Та-ак, — и Устин крякнул. — Спарились уж, что ли, голубки? Не замечал. — И я не замечала. И я... З ашло у них недалеко, вроде. Так ведь долго ли? А чем глубже, тем оно туже будет... ;— А почему, если спросить... Ко мне ты? Я-то что — силой их ра з ­ веду. Что я смогу тут? — Устин... — задышала беспокойно Степанида. — Уж я догадыва­ юсь, чего ты можешь, чего нет. И Пистимея обещала потолковать с то­ бой, попросить, чтоб побыстрей бы... А ты... Время идет, а ты ничего такого... — Д а что я должен делать? — прямо и насмешливо спросил Устин. — Зачем уж эдакие вопросы? — отвела Стешка глаза в сторону. Мы обо всем ведь с Пистимеей обговорили, все прикинули. Стыдливая она, Зинка, молоденькая. Не выдержит, уедет. Далеко если то хорошо. А недалече — т ак Пистимея, дай ей бог здоровья, обещала подумать о£- Зинке дальше. Чего уж... Все ведь знаешь.