Сибирские огни, 1963, № 11

Но механик спокойно заводит мотор, и мы выходим на бескрайнее морское раздолье. Глядя на нас, осмелел*и Алеша. Сел на банку. Нерпы появляются часто, но ветер так швыряет и животных, и лодку, что прицелиться чрезвычайно трудно. Лишь с большим трудом мне удалось подстре­ лить двух нерп, но и те утонули прежде, чем мы успели подъехать к ним. На полярной станции острова мы впервые увидели настоящих ездовых собак — рослых и белых, как на подбор. Я не удержался и попросил начальника стан­ ции уступить нам пару для упряжки. Он как будто бы согласился, но отправил нас к каюру: — Тот сам знает, каких собак дать. Скажите, что я разрешил. — Ладно, — ответил нам каюр. — Одну могу отпустить на развод. И он хладнокровно принялся отвязывать рослую суку с перебитой ногой. Мы молча повернулись к каюру спинами и пошли к лодке. Только Алеша долго еще чертыхался Едва мы вывели лодку из устья безымянной речушки, как мотор почему-то заглох. Пришлось браться за весла. Несколько раз мы приближались к пароходу, но бурное течение и лобовой ветер неизменно сносили нас к берегу. В конце концов мы обошли пароход изда­ лека и стали приближаться к нему с другой — подветренной стороны. Население «Аркоса», конечно, все высыпало на палубу. Мы вконец устали, промокли, проголодались, а с борта неслись реплики: — Под каким паром идете, друзья? — Сколько собачьих сил в вашем моторе? А у нас не было сил даже для того, чтобы отшутиться. Залив Благополучия Август был уже позади, когда «Аркос» снова взял курс на Новую Землю. Подошла и наша очередь высаживаться. Пароход шел легко, преодолевая милю за милей. Море было сравнительно спокойным, и мы по-прежнему не видели в «Ледовом погребе» ни одной льдины. Наконец, на горизонте показались неясные очертания гористого берега. Мы немедленно поднялись на палубу. — Так вот где придется нам провести эту зиму! Чем ближе подходил «Аркос» к Земле, тем строже и величественнее стано­ вился островной ландшафт. Куда ни взглянешь — ледники, горы, снег в их глу­ боких каменных морщинках. Ни одного зеленого пятна! Но вот и залив Благополучия! Жадно всматриваемся в незнакомые горы. Из- за туч проглядывает солнце, и перед нами мириадами самоцветов вспыхивает ги­ гантская ледяная подкова. Она опоясывает весь залив, бухты, ближайшие горы, уходя обоими своими концами в море. И нам даже кажется, что эти концы прямо на наших глазах медленно сползают в воду. За узким перешейком видны словно выстроившиеся к параду крупные и мел­ кие айсберги самых причудливых форм. — Ничего себе льдинки! — ахает Алеша, поминутно толкая в бок то меня, то Некрасова. Ему, впервые попавшему на Север, здесь все в диковинку. Все чаще и чаще показываются из воды головы тюленей. Животные с удив­ лением рассматривают незнакомое чудище, а некоторые подплывают совсем близко к судну. Вдали, на ровной глади воды, беспечно плавают стайки чистиков, не обращая на нас никакого внимания. В руках у Некрасова карта, и мы, то и дело сверяясь с ней, пытаемся «чи­ тать» местность. Красота — изумительная. Но как-то нам будет здесь житься! Пройдя далеко в глубь залива, пароход бросил якорь. Меня сейчас же позва­ ли к капитану.