Сибирские огни, 1963, № 11

— Да, вот, почему? — баском выкрикнул Валерий, ожесточенно смахнул со стриженной головы дождевую сырость. — Потому, что они любят свое дело. Это их призвание. А потом, самое глав­ ное, они понимают, что это людям необходимо. — Сравнила вилку с бутылкой! — сердился Валерий. — Что же, трактор тоже призвание? Ну, вот, ты... Почему ты села на трактор? — Понимаешь, это трудно объяснить! Здесь много всякого переплелось. Я, конечно, не только по призыву пошла. Все это гораздо сложнее. Мне жизни хо­ телось какой-то... Не могу, не умею я объяснить. Не могла я заниматься только цветами в такое время... Понимаешь, Куба, космические ракеты, корабль мчится к Марсу... А вот хлеб выращивать, могучую машину водить — это по мне. Вы можете поверить, что я сейчас счастливая? Да, я счастлива, что живу в вагончике с вами. Работа, конечно, тяжелая, мужская, но я этого почти не замечаю. Она мне нравится, да я и не пошла бы туда, где мне не по душе. Я согласна со всем, что вы говорили тут. И все-таки я счастлива. Я — дуреха! — она постучала ку­ лаком по своему лбу. — Я не умею вам объяснить... В общем, все зависит от се­ бя. Как душа настроена. А я, например, считаю, что мы в сельском хозяйстве тоже на большой вышке находимся. Наш труд, на первый взгляд, может, и не очень-то возвышенный и героический, прямо скажем, не леденцы сосать — тяже­ лая работа, сами знаете. Но в этом-то и весь интерес, чтобы бороться и бороться. В малом и незаметном видеть большое... — Ладно, ладно, только без газеты, — проворчал Валерий. Так и не поняла в этот вечер Валя — убедила она ребят или нет? Она с горечью почувствовала, что еще не умеет спорить, не умеет защитить свою правду... А часа через два Валя услыхала отчаянный вопль Валерки: «Ребята! Ре­ бята!». Она выскочила из вагончика вслед за бригадиром. Дождя уже- не было. Ча­ дил костер, а около него метался другой костер. Из огня виднелась стриженная голова Валерия. Руки его били по языкам пламени, он судорожно пытался со­ рвать пылающий комбинезон. — Одеяло, пальто — тащи чего-нибудь! — закричал бригадир Вале. А Валерий уже упал, катался по сырой земле. Валя метнулась в вагончик, выскочила с брезентовым дождевиком. Бригадир накрыл им Валерку, давил пламя. Потом сбросил дождевик. Огня уже не было. Валерий дымился, точно головешка. Бригадир, Валя, выбежавшие ребята срывали с него тлеющие лохмотья. Валерка захотел подогреть чай. Но в темноте вместо солярки плеснул в вед­ ро бензин и, не заметив, облил свой комбинезон. Когда зажег спичку, бензин вспыхнул. Ожог был сильным, пострадали ноги и левая рука. Валерка мучался. Он очень ослаб. Ему стали делать переливание крови. Кровь дали ученики 9-го класса. Была необходима операция по пересадке .кожи. Если операцию не сделать — Валерка ходить не будет. Вот не повезло парню. А ведь ему всего лишь 18 лет. И Валя дала свою кожу. Немало дней пролежала она в больнице. У нее взя­ ли по большому лоскуту кожи с обеих ног. Дал кожу и Шурка. Кроме них заяви­ лись в больницу еще тридцать школьников из 9-го класса. Очень радовалась Валя, когда Валерка начал поправляться. Носила ему цве­ ты, полученные из Харькова яблоки. Одно печалило ее: нельзя теперь ходить на пляж. Выше колен ноги были испорчены глубокими шрамами. -— Ничего, Валюха, — утешал ее Шурка, — это у нас боевые, солдатские шрамы! Ими гордиться нужно!.. Ну, ладно, я — парень, я друг Валерки, но ты-то чего полезла со своей кожей? — удивился он. — Да ты чего?! — удивилась и Валя. — Ведь Валерка мог остаться без ног!