Сибирские огни, 1963, № 11

— Тарас, Тарас! — застонала она тоскливо, уже ни на что не на­ деясь. — Возьми все деньги, все возьми. Только дай что-нибудь... палку дай. Пропадешь ведь без меня все равно... Ущелье напоминало •гигантский кипящий котел. Снизу вспучивались клубы снежной пыли, разрастались и исчезали, уступая место другим. Внизу, под этими клубами, что-то ухало, стонало, гудело. А ветер бросал и бросал туда новые сугробы. — На, на... — дважды проговорил Юргин. И дважды ткнул вниз лыжной палкой, стараясь попасть в маленькое черное лицо... ...Юргин окоченевшими руками потуже завязал мешок. Покончив с мешком и бросив его за плечи, довольно подул на руки, собираясь сунуть их в рукавицы. Но рукавиц за пазухой не оказалось. Вначале Юргин даже и не встревожился •— выпали, значит. Он огля­ делся кругом. Рукавиц не было видно. Он принялся ковырять лыжной палкой снег. Но рукавицы не находились. Они и не могли найтись. Они выпали из-за пазухи, когда он тыкал палкой в лицо Пистимее. Ветер подхватил их и швырнул в ущелье. Скоро он понял, что поиски напрасны. А руки, меж тем, уже побеле­ ли. Он сунул их в карманы полушубка. Там они, вроде, отогрелись, одна­ ко начали гореть, словно он опустил их в кипяток. Нет рукавиц — бесполезны в такой мороз лыжные палки. Он бросил их, пошел назад по просеке, но метров через триста свернул налево, в лес, надеясь кратчайшим путем добраться до полустанка, а там незаметно сесть на поезд, и... Без лыжных палок идти было неудобно, ветер, налетая со страшной силой, чуть не опрокидывал его. Чтобы удержать равновесие, Юргин ча­ сто выдергивал руки из карманов, балансировал ими. Потом, чувствуя, что они опять леденели, снова прятал их в карманы. Ветер бил со всех сторон — с боков, в спину, в лицо. Несколько раз Юргин падал. Но поднимался — и шел, шел, шел. Вот-вот должен был кончиться лес, открыться Светлиха. А за Светлихой — чистое поле. Но Светлиха точно пропала куда-то. Неожиданно Юргину показалось — да ведь он не туда идет! С просеки надо было повернуть налево, а Он, кажется, повернул направо. У Юргина д аж е ноли подкосились от бешенства и обиды. Но, посидев немного на снегу, он заш агал назад. Вдруг он подумал — а назад ли идет? Ведь кажется... кажется, он идет прямо к ущелью. Ну да, вон д аж е слышно, как гудит там и ухает. Но гудело и ухало кругом. И все-таки Юргин опять повернул круто назад. ...А потом он бесчетное количество раз поворачивал н азад . Шел, шел и опять поворачивал. И наконец понял, что заблудился. Между тем наступал вечер. Темнота навалилась быстро, стреми­ тельно. И в темноте еще яростнее заревел ветер. Когда совсем стемнело, Юргин наступил на пенек, правая лыж а хрустнула. И тотчас зазвенел в мозгу голос Пистимеи: «Пропадешь ведь без меня все равно...» «Верно, теперь — пропаду, — с ужасом подумал Юргин. — Без лыж из лесу не выберешься. ...По сугробам, среди непроходимых буреломов, Юргин путался всю ночь. Только к утру он окончательно выбился из сил и, чувствуя, что з а ­ сыпает, упал лицом вниз в горячий сугроб. Последней мыслью его было: «Надо бы мешочек-то... под голову, на всякий случай». Вскоре он закоченел...