Сибирские огни, 1963, № 11

Зина, читавшая книжку, быстро отложила ее, беспокойно поднялась. По ее лицу зам еталась тревога. Она подбежака к кровати, на которой по­ сапывал во сне сынишка, тщательно укрыла его. — Что же, Зинушка... Д авай мальца, — сказал Курганов. — Фрол Петрович! Д ядя Фрол... — промолвила Зина неуверенно, беспомощно, загораживая собой кровать. — Чего — дядя? Я тебе теперь — отец. Договорились ведь. — Не знаю... Не верю я... Боюсь — не выйдет ничего. Митька — он ведь такой... Он гордый... И з-за занавески вышел Антип Никулин, напустился на дочь: — А чего тут знать? И чего — не верить? Вы с Митькой — не девки- мальчики. И дите у вас тоже — человек. Митька что? Был герой — хвост трубой. Д а пришлось в колечко завязать. Я к тому, что и Митька ныноче стал иначе... Фрол Петрович все это правильно делает. И ты — не бойся... А я — к Клахе пойду жить. Повинюсь перед ней, простит отца. Антип был по-прежнему многословен. Но теперь в его словах стала появляться какая-то доля смысла. — Д авай сынка, Зинушка, — еще раз сказал Фрол. — На улице ма­ ленько ветрено, заверни потеплее. И жди Митьку. Придет —• построже с ним. Пусть в ногах, дьявол, поползает. Ничего, Антип Минеич правильно- говорит — пришлось Митьке хвост завязывать. Во время завязки он над­ ломился даже. Больно, конечно. Потому понимает — надо залечивать.. Ничего... — Конечно! — опять вмешался Антип. — Д а мы, Зинушка, с тобой тут вдвоем так его в оборот возьмем... — А тебя, Антип Минеич, я попрошу: как Митька в дом, ты из дому. Понял?! — проговорил Фрол. — Найди уж причину. Пускай сами они.„ своим умом договариваются. Антип сперва поморгал, потом торопливо закивал: — Ну как же, как же... Понятное дело — меж двух третий лишний, хотя бы и отец. Я сразу, сразу... Это раньше, бывало, отцы-то неразумные сатрапили над детьми, а ныноче... Уйду, уйду, Петрович... Мальчишка спал крепш . Зина завернула его в стеганое одеяло, по­ перек перевязала, чтоб не распахнулось на улице, стареньким платком.. Фрол принял тяжелый сверток, толкнул ногой дверь. ...По улице шел осторожно, боясь поскользнуться... ...У калитки своего дома помедлил, постоял, глядя в ту сторону, где жила Клавдия Никулина. ...На крыльцо поднимался горбатясь, грузно, тяжело... Наверное, т ак в старые времена всходили на плаху. Степанида на кухне возилась с кринками, разливала в них из подой­ ника молоко. Увидев входящего мужа, выпрямилась, откачнулась в сторо­ ну, выронив подойник, опрокинув с кухонного стола рукавом полную крин­ ку. Подойник, загремев, покатился под стол, кринка с глухим звуком рас­ кололась на несколько черепков, белая лужа поползла под ноги Фролу. Из соседней комнаты выбежал Митька. Увидев отца, тоже замер,, сдвинув брови. Грудь его была оголена, и он машинально принялся обе­ ими руками застегивать на рубахе пуговицы. Но застегнул только до половины, опустил руки. С минуту все трое, молча стояли друг против друга. Потом Фрол положил ребенка на кровать, стоявшую тут же, на кух­ не, развязал платок, развернул одеяло. Мальчику там было жарко. По­ чувствовав свободу и свежий воздух, он зашевелился, раскинул ножки и ручки, зачмокал губами. И вдруг открыл глаза, пролепетал сквозь сон: — Где мама? Где мама? — Сейчас придет, — сказал Фрол.